美國猶他科技大學日前獲得國立衛生研究院（National Institutes of Health, NIH）逾百萬美元的聯邦研究補助，將用於深入探討一種罕見的兒童神經疾病——4H白質失養症（4H leukodystrophy）。這項計畫不僅對疾病研究意義重大，也為該校學生提供寶貴的實務經驗。

這筆高達 101 萬 605 美元的補助，是猶他科技大學首次獲得國立衛生研究院發放的研究經費。國立衛生研究院是美國政府投入大量資金，支持全國各地醫學研究的機構，通常這類大型補助多半授予大型研究型大學或學術醫療中心。4H白質失養症是一種罕見的兒童神經疾病，會影響腦部發育、髓鞘形成（包覆神經纖維的保護層）、牙齒發育以及性荷爾蒙分泌，目前尚無有效治療方式。

這項研究由猶他科技大學生物學助理教授 Hung-yu Shih 主導，他將利用斑馬魚作為研究模型，探討 POLR3 基因缺陷如何導致 4H白質失養症的發展與惡化。研究將整合遺傳學、CRISPR 基因編輯、功能基因體學、生物資訊學及小分子篩選等多種技術，以期能找出具治療潛力的化合物。

猶他科技大學科學、工程與技術學院院長 Donald Plumlee 指出，該校這次成功獲得補助特別值得關注。生物力學工程師兼猶他科技大學教務長 米歇爾·薩比克（Michelle Sabick）則強調，這項計畫將為學士生與研究生提供親身參與研究的機會，讓他們在基因編輯、分子生物學、數據分析、科學溝通等領域獲得實務經驗，有助於培養他們成為未來的科學家與醫療專業人員。

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