（點傳媒/記者侯姵伃報導）

今年適逢新港奉天宮開臺媽祖駐臺405年，今（25）日上午10時舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，來自全國各地的契子女齊聚團拜，共度中秋。最特別的是，今年參與者年齡橫跨近一世紀，年紀最長為97歲退休教師林燈方老師，最年幼則是家人特別從台中帶回、出生僅2個月的王姓男嬰，從襁褓嬰兒到白髮長者，同堂向媽祖上香祈福，也見證信仰跨世代傳承。

中秋象徵團圓，對開臺媽祖契子女而言，回到新港奉天宮就像「回娘家」，除了感謝媽祖一年來的庇佑，也讓來自不同地區、不同世代的契子女再次相聚。奉天宮特別準備平安圓、炒米粉、元寶水餃等應景餐點，分別象徵平安團圓、富貴綿長及金銀財寶，並準備三層大蛋糕與大家分享，在媽祖婆陪伴下共度溫馨中秋。

新港奉天宮董事長何達煌表示，傳統民間信仰中，父母為祈求孩子平安健康、福壽綿長，除了認長壽、有福之人作為義父母，也會向神明認契，將孩子託付給神明守護。從出生到「作十六歲」的成長過程，父母希望為孩子多添一分平安，因此向媽祖認契，也成為地方重要的生命禮俗。

何達煌指出，新港奉天宮開臺媽祖長年受到各地信眾敬仰，也被許多家庭視為「囝仔的守護神」。今年從2個月大的嬰兒到97歲長者都回到奉天宮，更讓人看見契子女與媽祖之間跨越世代、延續一生的信仰緣分。

嘉義縣長翁章梁表示，今年契子女團拜從出生僅2個月的嬰兒到97歲長者，年齡跨度近百年，展現開臺媽祖信仰跨越世代、深入民間的影響力。許多信眾在人生不同階段都會回到新港奉天宮向媽祖祈求平安，而認契傳統更讓媽祖與一個個家庭建立長久而特殊的信仰連結。

在新港奉天宮認開臺媽祖為契母，是新港傳統生命禮俗之一。父母帶孩子到媽祖神前祈求收為契子女，填寫「契字」後，領取媽祖香火袋，在殿前祈願並過爐沾取香火，再將香火袋掛在孩子身上，象徵正式成為開臺媽祖的契子女。

成為契子女後，每年回奉天宮更換香火袋上的紅絲線，再次過爐祈福，稱為「換貫」，象徵與媽祖的緣分年年延續。直到年滿16歲，再回到媽祖神前備禮謝恩、歸還香火袋，俗稱「褪貫」。

「作十六歲」象徵孩子從童蒙逐漸邁向成年，新港奉天宮也參考傳統古禮並因應現代社會型態辦理成年禮，透過淨儀、始加禮、再加禮等儀式，在父母、長輩與媽祖見證下，祝福孩子逐步學習獨立、勇敢與承擔責任。

從2個月大的襁褓嬰兒，到97歲的白髮長者，一條媽祖緣串起不同世代。今年中秋，契子女再次回到新港奉天宮「回娘家」，不只是延續傳統民俗，也讓人看見開臺媽祖信仰如何陪伴一個個家庭，在歲月流轉中代代傳承。