一項最新研究指出，全球各地民眾能否獲得醫療服務，主要障礙來自於收入差距，而非地理位置。這項由《PLOS Global Public Health》期刊發表的報告，分析了全球194個國家，發現低收入國家的整體健康服務覆蓋率分數，比高收入國家低了21%。

研究人員透過世界衛生組織（World Health Organization, WHO）和聯合國（UN）的數據，檢視健康服務覆蓋率與人類發展指數（Human Development Index, HDI）之間的關係。人類發展指數是一種綜合衡量國家發展程度的指標，除了國民健康，也包含教育水準和生活品質。研究結果顯示，國家發展程度越高，其全民健康覆蓋（Universal Health Coverage, UHC）也越完善。全民健康覆蓋是指所有人在需要時，都能夠獲得所需的優質醫療服務，且不會因此面臨財務困難。

在各項醫療服務中，傳染病服務的收入差距最為顯著，低收入國家的覆蓋率分數足足低了31%。相較之下，生殖、母嬰和兒童健康服務，以及非傳染性疾病服務的差距則較小。研究人員表示，這種因收入造成的差距，通常比世界不同區域之間的差異更為明顯。例如，世界衛生組織非洲區域（WHO African Region）在服務能力與可近性方面的調整分數，就明顯低於歐洲區域（European Region）。

研究顯示，人類發展指數每增加0.1點，整體全民健康覆蓋服務的覆蓋率分數就會上升6.8點。其中，服務能力與可近性（service capacity and access）的關聯性最強，提升了11.7點；而非傳染性疾病的關聯性最弱，僅增加2.2點。研究人員引述道：「這些發現或有助於政策制定者，在其國家更廣泛的發展軌跡背景下，解讀全民健康覆蓋服務覆蓋指數及其次級指數。」這也意味著，改善醫療服務的可近性，不能僅著重在醫療體系本身，更需要提升整體社會經濟發展。

儘管這項研究主要分析國家層級的數據，未能涵蓋各國內部的健康照護不平等現象，且其指標變化限制了不同報告之間的比較，但研究人員強調，更高的人類發展水準確實與更好的健康服務覆蓋率相關。這項發現對於全球旨在改善健康覆蓋的政策提供了重要啟示，指出醫療以外的發展領域也與健康服務可近性息息相關。即使像台灣這樣擁有健全全民健保體系的國家，收入差異仍可能在某些層面影響民眾的健康照護體驗，這提醒各國在追求健康平等的道路上，經濟發展與社會公平缺一不可。

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