商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

美國太空軍已於 2026 年 10 月 1 日宣布，正式退役 Defense Support Program（DSP）導彈早期預警衛星計畫。這個冷戰時期啟動的太空監測系統，歷經超過 55 年的服役生涯後功成身退，其最後兩顆衛星已在 2026 年 9 月完成軌道機動，移往超同步報廢軌道。

DSP 計畫自 1970 年首次發射以來，便肩負著偵測敵方飛彈發射的關鍵任務。在冷戰高峰時期，DSP 衛星利用紅外線探測器，監測蘇聯洲際彈道飛彈發射時產生的熱訊號，為美國提供重要的預警時間。這項技術不僅是核威懾的重要一環，也在 1991 年波斯灣戰爭期間發揮關鍵作用，成功預警了伊拉克飛毛腿飛彈的攻擊，保護了部署在以色列和沙烏地阿拉伯的美軍及其盟友。

偵測技術演進與歷史貢獻

這些服役超過半世紀的 DSP 衛星，最初設計壽命僅 15 個月，卻遠超預期地持續運作。它們在地球同步軌道上，利用旋轉的紅外線望遠鏡偵測火箭發射時的羽流。早期 DSP 衛星重約 1 公噸，攜帶約 2,000 個紅外線探測器；後期型號則增重至約 2.5 公噸，並配備超過 6,000 個探測器，大幅提升了偵測能力。根據《MiGFlug》報導，DSP 衛星曾精確偵測到伊朗在 2020 年 1 月對伊拉克阿薩德空軍基地美軍的彈道飛彈襲擊。

美國太空軍 Mission Delta 4 指揮官 Brandon Davenport 上校表示，DSP 星座是「我們國防的基礎」，在冷戰期間確保了威懾，並在波斯灣戰爭後持續保護著部署在外的作戰人員，直到上個月退役。位於科羅拉多州巴克利太空軍基地的 2nd Space Warning Squadron 負責操作最後的 DSP 衛星。該中隊指揮官 Ann Hughes 中校指出，退役這個老舊系統，能讓軍方「為未來做好最佳準備」。

新一代系統接棒 太空預警邁入新頁

隨著 DSP 計畫的退役，美國的太空導彈預警任務將由更現代化的 Space Based Infrared System（SBIRS）接替。SBIRS 系統的感測器靈敏度更高，能偵測更微弱的熱訊號，並提供更長的預警時間。目前 SBIRS 已有六顆地球同步衛星和四顆橢圓軌道上的紅外線酬載。《Ars Technica》指出，美國軍方正持續開發 Next-Generation Overhead Persistent Infrared（Next-Gen OPIR）衛星，預計首顆 Next-Gen OPIR 地球同步衛星將在未來 12 個月內透過聯合發射同盟的 Vulcan 火箭發射升空，象徵著太空導彈預警能力的進一步提升。