美國現行的聯邦移民政策,正對該國食品供應鏈造成潛在的漏洞。當技術勞工因工作場所突襲與擔心遭遣返而流失,其連鎖效應將導致食源性疾病爆發的風險增高。過去一年,美國曾陸續傳出環孢子蟲病、沙門氏菌及李斯特菌等食源性疾病疫情。

根據《HR Daily Advisor》報導,總統唐納·川普在第二任期內大幅加強了移民執法力道,採行配額驅動的大規模遣返、限制合法化途徑以及積極突襲工作場所等策略。這些做法嚴重擾亂了食品相關產業的運作,使得全國各地的食品產品面臨變質、污染及安全措施不足的風險。報導指出,環孢子蟲病疫情曾導致12,883例病例及570人住院,其源頭可追溯至墨西哥的泰勒農場(Taylor Farms de México),該地食品安全監測的執行難度較高。

移民勞工在美國食品產業中扮演關鍵角色,他們有助於降低員工流動率、維持企業運作,並填補對食品安全及衛生至關重要的職位。數據顯示,約86%的農業勞工為外籍人士,其中約45%無證;肉品包裝工人中約23%無證;餐飲業則有三分之一的員工為移民,其中超過百萬人無證。然而,面對美國移民和海關執法局(ICE)每日逾2,000人的遣返配額,農場等工作場所頻遭突襲,導致加州農場工人缺勤率一度高達70%,內布拉斯加州一間工廠更曾單次突襲就流失107名員工。

這些勞動力短缺造成嚴重後果。許多被遣返的工人曾是負責操作機械及確保生產安全的主管,其職位難以在短期內填補。加州因農產品未收成而損失高達50億至70億美元,紐約和紐澤西州的酪農也因擠奶時間中斷導致牛奶變質,蒙受數百萬美元損失。工作場所遭突襲、工人流失後,不僅農產品面臨變質,確保食品安全的措施也可能因缺乏足夠訓練或監管而打折扣。此外,國內供應受影響,美國將更依賴進口食品,這不僅推升價格,也可能使消費者暴露於監管不一的食品安全標準中,增加食源性疾病爆發的風險。

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