商傳媒｜康語柔／綜合外電報導

一份最新報告指出，美國有將近三成的成年人正面臨醫療債務（medical debt，指因醫療服務而未付清的費用，包括掛號費、手術費、藥費等）問題，即使擁有健康保險也無法倖免，凸顯美國醫療保險體系（一種複雜的私人與公共保險混合制度，通常仍需要自付額和共付額）的不足之處。

根據智庫 Urban Institute 與羅伯特·伍德·約翰遜基金會（Robert Wood Johnson Foundation）於去年 12 月發布的調查顯示，美國超過四分之一（27%）的成年人背負著醫療債務。值得注意的是，即使在擁有健康保險的成年人中，仍有 26%的人面臨醫療債務。該報告指出，「調查結果顯示，健康保險無法保證家庭能負擔所需的醫療照護」。

這項調查訪問了超過一萬名 18 歲以上的美國成年人。在有醫療債務的受訪者中，超過一半的人表示他們或其家人至少欠款 1,000 美元，更有 16%的人債務金額高於 5,000 美元。約 35%的成年人曾因醫療帳單被債務催收機構聯繫，另有 15%的成年人表示，他們或家人的醫療帳單已逾期或根本無力支付。

醫療債務問題在特定族群中更為普遍，包括 45 至 54 歲的成年人、低收入者、身心障礙人士，以及健康狀況較差的群體。在族裔方面，非裔成年人有醫療債務的比例達 38%，拉丁裔成年人為 35%，相較之下，亞裔成年人僅為 11%，白人成年人則為 23%。即使是近乎全民參加聯邦醫療保險（Medicare）的 65 歲以上老年人，仍有近五分之一的人背負醫療債務。

醫療債務最主要的來源是醫院帳單，其次是專科醫療服務和牙科費用。在加州中央谷地（Central Valley）地區，醫療費用負擔是選民關注的首要議題之一，當地如漢福德（Hanford）、維薩利亞（Visalia）和貝克斯菲爾德（Bakersfield）的居民都表示，每月保費、處方藥費用以及突如其來的醫療帳單，都讓他們感到沉重。

展望未來，美國聯邦政府將於 2027 年針對特定成年人實施新的工作要求規定。California Health Care Foundation 估計，由於資格的變更，預計到 2030 年，加州將有 110 萬人可能因此失去醫療保險。

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