美國新罕布夏州(New Hampshire)的Lamprey Health Care(一家社區醫療服務機構)與食物銀行Gather(一家食物援助非營利組織)展開創新合作,在Lamprey位於紐馬克特(Newmarket)的社區健康中心推出食物巴士服務,讓當地居民能更方便取得健康食物。

這項名為Gus the Bus的食物巴士服務,是Gather提供的移動式雜貨店服務,讓民眾能自行挑選健康食材與預製餐點。該服務每兩週的週四上午11時30分至下午12時30分,停靠在Lamprey位於南大街207號的停車場。民眾無需支付任何費用,只要能證明自己居住或受僱於緬因州(Maine)或新罕布夏州,即可使用,且不需提供財務資料。

此合作計畫的推出,正值美國許多家庭面臨食物成本上漲,且非營利組織資源緊縮之際。據《Portsmouth Herald》報導,由於聯邦食物與健康福利計畫的調整,數千名新罕布夏州居民已從「補充營養援助計畫」(SNAP)名單中消失,其中包括近千名兒童。同時,聯邦補助減少也導致New Hampshire Food Bank可提供的食物量下降。

Lamprey共同執行長Sue Durkin表示,將食物巴士設在健康中心,能讓民眾在一個信任的環境中,同時獲得醫療與食物兩種基本支持。她指出,營養食物是預防疾病和管理慢性病的基礎,此類整合服務能減少障礙,支持全人健康。

Gather執行董事Anne Hayes則補充,社區成員經常會提早抵達,帶著椅子和摺疊桌聚集,聊天、玩遊戲,讓食物巴士不僅提供實際的食物援助,也增加了社區的連結與歸屬感。

這項合作模式在雷蒙(Raymond)地區已有成功先例。過去16個月,Gus the Bus每兩週造訪Lamprey位於雷蒙的社區健康中心,該站點已成為Gather 19個分發點中,規模排名第6大的市場。紐馬克特計畫自今年9月啟動以來,每週已服務超過20個家庭,顯示出當地對此服務的強勁需求。

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