根據《ScienceDaily》報導，一項最新研究揭示，適度有氧運動不僅能強化心臟肌肉，更會重塑心臟周圍的神經細胞結構。這項發現指出，身體的「自動駕駛系統」在調節心臟活動方面存在著一個此前未被認識的左右不對稱模式，未來有望為心臟疾病提供更個人化的治療。

心臟活動部分由自律神經系統（autonomic nervous system）調節，這是一組自動管理心跳、呼吸和消化等基本功能的複雜神經網絡。其中，位於下頸部和上胸部兩側的小叢神經細胞，稱為星狀神經節（stellate ganglia），在心臟調節中扮演關鍵角色。過去科學家並未意識到，規律運動會以何種方式改變這些神經叢。

這項由布里斯托大學（University of Bristol）Augusto Coppi 博士領導的研究團隊，針對接受 10 週適度有氧訓練的大鼠進行觀察。研究結果令人驚訝：在經過訓練的大鼠中，右側心血管神經叢的神經元數量約是左側的四倍。此外，左側神經元體積幾乎增大了一倍，而右側神經元則略微縮小。這顯示運動在身體的每一側產生了獨特的結構變化，為神經系統如何適應規律運動提供了線索。

Coppi 博士表示，這些神經叢就像是心臟的「調光開關」，而規律的適度運動會以一種具有側向特異性的方式重塑這個開關。他指出，這種左右模式的發現，有助於解釋為何某些治療在身體的某一側效果更好，未來也能協助醫生更精準有效地鎖定治療目標。

研究人員指出，心律不整、壓力引起的心碎症候群，以及某些類型的心絞痛，常透過降低過度活躍的星狀神經節活動來治療。透過了解左右神經叢的差異，未來醫師或許能更精準地判斷應針對哪一側進行神經阻斷或神經切除手術，以達到最佳療效。

研究團隊下一步計畫探討左右神經叢的差異如何影響心臟在休息和活動時的表現，並希望在其他動物模型乃至人類身上找到類似的模式。針對人類研究，他們期望能利用非侵入性標記，在不需手術或組織移除的情況下獲取神經活動資訊。若這些左右差異在人體中也能被證實，這項發現將有助於開發針對心律失常、頑固性心絞痛和壓力性心碎症候群的更個人化治療方案。

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