愛爾蘭都柏林三一學院（Trinity College Dublin）一項最新研究指出，在飲用水中添加氟化物，也就是飲水氟化（Community Water Fluoridation, CWF），與愛爾蘭老年人晚年的認知功能並無關聯。這項研究結果發表於昨日，為這項行之有年的公共衛生措施提供了更多科學證據。

飲水氟化是愛爾蘭於 1964 年開始實施的一項公共衛生政策，旨在透過在飲用水中加入氟化物來降低民眾蛀牙率。然而，這項措施的安全性，尤其對認知能力的潛在影響，長期以來引發部分爭議。都柏林三一學院 School of Medicine 的研究團隊，為解答這些疑慮，特別分析了「Irish Longitudinal Study on Ageing」（TILDA）的數據。

該研究追蹤了 2,495 名平均年齡為 65 歲的愛爾蘭長者，透過比對他們居住地點與愛爾蘭全國歷史水氟化物濃度紀錄，計算出每位參與者一生中飲用氟化水的總量。研究人員隨後將參與者分為不同組別，以評估不同程度的氟化物暴露與認知功能的關係。研究人員採用兩種常見於失智症研究的標準測試來評估參與者的認知能力。

研究結果顯示，不同氟化物暴露組別的長者，其認知測試分數並無顯著差異，這代表飲水氟化與長者的認知功能之間沒有關聯。研究也特別關注童年時期接觸氟化水的情況，但因僅有 5% 的參與者在幼兒時期曾接觸氟化水（因該計畫於 1964 年才開始），這方面的研究發現有限，不過初步評估同樣未見影響。研究報告的主要作者維奈·沙瑪（Vinay Sharma）博士表示：「我們的發現提供了保障，證明在愛爾蘭現有水平的氟化物飲水暴露，與老年人較差的認知功能無關。」

這項研究的獨特之處在於其追蹤終身氟化物暴露的方法，與大多數過往研究不同。琳娜·茨加加（Lina Zgaga）教授指出，愛爾蘭全國性的飲水氟化政策，為進行此類高品質研究提供了獨特的機會。研究共同主持人邁克爾·克勞（Michael Crowe）博士補充，氟化水一直是降低人口蛀牙率最有效的工具之一，這項研究證明它並未以認知健康為代價。研究團隊建議，儘管如此，仍應持續監測愛爾蘭民眾的飲水氟化潛在影響，以確保政策持續基於最新證據。

這項研究成果已發表在《Journal of Dental Research》上。

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