全球長壽科技產業正迎來一波前所未有的資金熱潮。根據《The Asia Business Daily》報導，光是過去一年，長壽生技公司就募集了高達 184 億美元（約新台幣 5,900 億元）的資金，這個金額甚至超越了過去十年該領域的總募資額。這波資金湧入主要受惠於兩大驅動力：全球人口老化趨勢，以及人工智慧（AI）在藥物研發上的應用。

「長壽科技」（Longevity）泛指旨在延緩或逆轉老化過程、延長人類健康壽命的科技領域。經濟合作暨發展組織（OECD）預計，到 2050 年，其成員國中 65 歲以上的人口將超過總人口的四分之一，這股不可逆的人口結構變化，為長壽科技創造了龐大的市場需求。

人工智慧在生技領域的應用，也大幅加速了長壽科技的發展。AI 技術被視為能顯著降低新藥開發的時間與成本。例如，OpenAI 執行長奧特曼（Sam Altman）個人就投資了超過 1.8 億美元給 Retro Biosciences 公司，該公司目標是將人類的健康壽命延長十年。同樣身為 AI 巨頭的 Anthropic 執行長達里奧·阿莫代（Dario Amodei）甚至預測，AI 有望讓人類壽命延長至 150 歲。

這股熱潮也吸引了大型製藥公司的目光。禮來（Eli Lilly）等製藥巨頭正密切關注長壽產業的成長潛力，尤其是 GLP-1 減肥藥的成功案例，讓禮來的市值一度突破 1 兆美元。許多製藥公司正與生技公司合作開發長壽藥物，例如禮來與英矽智慧（Insilico Medicine）達成高達 27.5 億美元的協議，諾華（Novartis）也與 BioAge Labs 簽訂價值 5.5 億美元的合作案。英矽智慧的創辦人亞歷克斯·扎沃龍科夫（Alex Zhavoronkov）曾表示：「你可以賣一年壽命。你會怎麼收費？」

然而，長壽科技的發展仍面臨挑戰。美國食品藥品監督管理局（FDA）目前尚未將老化視為一種疾病。這使得公司必須先為特定疾病尋求藥物核准（例如 GLP-1 藥物最初針對糖尿病和肥胖症），之後才能擴展其應用範圍至心臟病和腎臟病等。此外，許多旨在逆轉老化的技術也正同步發展，如 Retro Biosciences、Altos Labs 和 NewLimit 等公司，都在研究「表觀遺傳重編程」（epigenetic reprogramming）技術。Altos Labs 在 2022 年曾募得 30 億美元。

隨著產業發展，市場上也出現各式各樣的長壽服務。美國目前約有 800 家長壽診所；倫敦一家診所提供包含冷凍治療與高壓氧療程的五次療程，費用約 3,000 英鎊。同時，Prenuvo 公司推出全身磁振造影（MRI）掃描服務，每次費用約 4,000 美元。但美國放射學會（American College of Radiology）提醒，目前缺乏證據顯示全身篩檢具有成本效益或能有效延長壽命。過去也有失敗案例，例如製藥巨頭葛蘭素史克（GSK）在 2008 年收購了研究白藜蘆醇藥物的 Sirtris 公司，卻在五年後關閉了這項業務。這顯示長壽科技雖潛力巨大，但也伴隨著高風險。

參考來源