一項最新發表於《情感障礙期刊》（Journal of Affective Disorders）的澳洲研究指出，青少年時期的良好有氧體能表現，與成年後罹患憂鬱症的風險較低有關聯。這項歷時超過三十年的長期追蹤研究，為運動對心理健康的益處提供了新證據。

這份研究分析了超過一千名自1985年起被追蹤的澳洲民眾。研究人員透過身體測試，包括1.6公里跑步和立定跳遠，來測量他們童年時期的體能狀況。結果顯示，青少年時期跑步速度較快者，在成年後罹患憂鬱症的相對風險降低了15%。舉例來說，若跑完1.6公里的時間比平均值（約8分27秒）快約1分15秒，罹患憂鬱症的風險也會隨之降低。

研究主要作者 Kyle C Smith 指出：「雖然我們無法斷言童年時期體能不佳會直接導致成年憂鬱症，但這些發現顯示，童年體能帶來的益處可能超越了身體健康。」這項研究發現，心肺功能（cardiorespiratory fitness）的保護效益在最初測試後的5到10年間最為顯著，並且持續了長達34年的追蹤期。

值得注意的是，心肺功能的保護效果在女性身上比男性更為明顯，而女性在一生中也更容易罹患憂鬱症。University of Adelaide 的研究者 Grant R Tomkinson 強調：「重要的是，體能是我們可以改變的；它可能是改善長期心理健康的重要目標。」雖然憂鬱症的成因複雜，涉及多種因素，但體能可能是其中一個關鍵環節。這項研究結果不僅突顯運動對青少年發育的重要性，也呼籲年輕人應將規律運動視為維持身心健康的重要習慣。

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