非洲近年來在健康照護領域取得顯著進展，死亡率大幅下降，人們壽命得以延長。然而，這項成功卻帶來意想不到的挑戰：越來越多人在病痛或傷害後得以存活，卻也面臨長期身心障礙。學術科普平台《The Conversation》刊載的分析指出，這使得非洲各國對復健服務的需求日益迫切。

根據「2023 年全球疾病負擔研究」（Global Burden of Disease 2023 study）的最新數據，全球健康預期壽命雖從 2010 年的 61.1 歲增至 2023 年的 63.1 歲，但人們實際健康生活的時間與預期壽命之間的差距卻在擴大。同期，全球因疾病和傷害導致的生活失能年數（years lived with disability）從 7.86 億年飆升至 9.9 億年。這項研究特別指出，在非洲，尤其是撒哈拉以南非洲，死亡率下降的同時，需要長期照護的身心障礙者數量也隨之增加，反映出該地區複雜的健康變革。

身心障礙人數增加的主因包括愛滋病（HIV）、結核病（tuberculosis）及新生兒併發症等過去致命疾病的存活率提高；此外，人口成長、高齡化，以及心臟病、中風、糖尿病等非傳染性疾病的日益普及，也加劇了此一趨勢。傷害事故仍是導致年輕成人長期身心障礙的主要原因。

該分析強調，非洲的醫療體系雖已有效地降低死亡率，卻未能同步擴展復健服務。許多醫療體系仍缺乏足夠能力，協助病患在疾病或受傷後仍能維持良好生活品質。復健服務對於協助人們康復、維持獨立生活能力並充分參與社會至關重要，但在許多醫療體系中仍受到忽視。

為應對這項日益嚴峻的公共衛生挑戰，各國政府、醫療體系與發展夥伴需要將復健服務納入醫療照護的核心環節，而非僅是事後補救。具體措施包括將復健整合至基層醫療、擴大復健專業人力，並確保在社區層級即可提供相關服務。《The Conversation》的作者表示，非洲醫療的成功不僅應以挽救生命數來衡量，更應評估人們在康復後是否能享有良好的生活品質。

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