一名70歲長輩，近期開始聽不清楚孫子的聲音，對話時總是需要旁人不斷重複，甚至因聽不清附近車輛喇叭聲，險些在路口被撞。許多長者因聽不清楚或答非所問，在經歷多次溝通挫折後，為了避免尷尬，往往選擇乾脆少講幾句話；當長輩因為聽不清楚而將自己關在家中，缺乏與外界互動的大腦刺激，就會加速陷入認知功能退化的惡性循環。
 
隨著高齡駕駛人的換照新制度上路，讓更多人關注駕駛安全與高齡者視力與聽力情況。中華民國聽力師公會全國聯合會秘書長蔡鋕鑫指出，聽力退化緩慢且容易被忽略，若等到完全聽不見才就醫將錯過刺激大腦的最佳時機。台灣目前潛在聽損者約45萬人，但實際領有身障手冊者卻不到14萬人，足見多數人的聽力問題被低估。高齡換照是一個絕佳的檢視契機，聽力退化如未能及時介入，不僅會影響交通安全，國際醫學研究更證實，重度聽損者的失智風險將比一般人高出5倍。根據現行法規，70歲以上的高齡駕駛人辦理換照時，必須通過包含視力、辨色力、聽力、四肢是否健全、活動能力、有無惡疾及身心狀況等多項體檢項目。若是第一時間未能通過也毋需過度恐慌，法規規定是以「矯正後」的結果為準，如聽力未達標準，可在專業醫師評估下，配戴助聽器等輔具，確保安全合規。
 
國際醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）報告指出，在14項已知失智症風險因子中，聽力損失高居第1。蔡鋕鑫秘書長說明，當聽力下降時，大腦會開始「損耗記憶體」，長輩因為聽不清楚他人說話，必須花費大量的腦力去「腦補」和拼湊理解意思，這會大幅擠壓大腦用於深度思考與記憶的空間，進而加速腦部萎縮。研究顯示，輕中重度聽損的失智風險會增加2~5倍，顯示聽力損失絕對不是小事。為了讓長輩維持生活品質與行的安全，若在日常中察覺聽力有退化跡象，例如看電視越開越大聲，或是日常對話中頻繁出現「蛤？你說什麼？」的反應，或開始變得沉默寡言，應盡快就醫接受專業評估，配戴合適的助聽輔具。透過助聽器等輔具的及時協助，不僅能有效減輕大腦聽覺中樞的負擔、延緩認知退化，更能幫助長輩重新找回人際溝通的自信，並擁有完善的交通安全。