商傳媒｜方承業／綜合外電報導

美國速食業巨擘麥當勞（McDonald's）近日在美國面臨一項聯邦訴訟。這起訴訟指控麥當勞的AI定價推薦工具（AI-enhanced pricing tool）違反了反壟斷法（antitrust laws），透過分享非公開數據給加盟商（franchisees），導致商品價格固定化，最終損害消費者權益。反壟斷法旨在確保市場競爭公平，防止企業壟斷或合謀操縱價格。

這項訴訟是由伊利諾州迪卡爾布的一名消費者提起，他發現住家附近麥當勞門市的價格存在差異。訴狀指出，麥當勞的定價工具利用人工智慧（AI）蒐集了競爭門市通常不會共享的數據，例如個別門市的銷售資料，並以此制定美國數千家餐廳的菜單價格。原告律師稱，這是一種針對「已經捉襟見肘的顧客」的「演算法價格固定」（algorithmic price-fixing）。訴訟也認為，麥當勞對其加盟商擁有「顯著影響力」，可能施壓他們遵循推薦的定價。目前麥當勞在美國約14,000家門市中，高達95%是由加盟商擁有及經營。

針對這些指控，麥當勞方面已發布聲明反駁，稱該訴訟「充滿不實」。麥當勞強調，餐廳菜單價格是由加盟商自行決定，AI工具並不會直接設定價格。該公司總裁克里斯·坎普斯基（Chris Kempczinski）也表示，任何價格調整都需要與加盟商進行「對話」。一位發言人補充說明，他們只是提供市場背景資訊，無權影響餐廳的菜單定價。

麥當勞進一步解釋，這套AI定價推薦工具已使用了超過十年，其功能是根據門市的銷售狀況、地理位置、競爭對手的價格等多重因素，為加盟商推薦最佳價格。該公司強調，即使在採用AI工具之前，他們就已經會收集數據並向加盟商提供價格建議。

這起訴訟要求法院將此案認證為集體訴訟（class action），意即代表一群權益受損的個人提起訴訟，以有效處理大量相似案件。原告也要求麥當勞賠償損失，並禁止麥當勞再執行任何限制競爭的協議。這項法律行動凸顯了人工智慧在商業定價應用上，可能面臨的倫理與法律挑戰。