對於50歲以上的女性，骨骼健康是日常關注的焦點。一項由美國賓夕法尼亞州立大學（Penn State University）科學家進行的研究指出，每天食用少量梅乾（西梅），有助於維護髖部骨骼的礦物質密度，進而降低髖骨骨折的風險。

這份刊登於2022年《American Journal of Clinical Nutrition》的臨床試驗，招募了235位年齡介於55至75歲的更年期後女性。研究團隊將她們分為三組，分別為每日攝取50克梅乾、100克梅乾，以及不食用梅乾的對照組，實驗為期12個月。

研究結果顯示，經過一年的觀察，對照組女性的總髖部骨骼礦物質密度平均下降了1.1%。然而，每日食用50克梅乾（約四到六顆）的組別，其骨骼礦物質密度僅有-0.3%的變化，這被解讀為骨密度獲得了良好的維持與保存。研究人員也注意到，每日食用100克梅乾的組別，雖然也有益處，但其退出試驗的比率較高。

賓夕法尼亞州立大學運動學與生理學傑出教授 Mary Jane De Souza 表示，研究觀察到每日食用梅乾會影響與骨折風險相關的因素。她強調：「我們能夠維持並保存股骨承重區域的骨骼，這對預防骨折至關重要。」她進一步解釋，梅乾富含酚類化合物等生物活性物質，這些成分可能在調節骨骼健康的過程中扮演關鍵角色，例如支持骨代謝，並作用於與骨質流失相關的發炎訊號通路，這對於雌激素水平降低、骨質惡化速度加快的更年期女性尤其重要。

儘管將梅乾納入日常飲食是一種值得考慮的營養選擇，但專家提醒，這並不能取代定期的醫療檢查或骨質疏鬆症的處方治療。骨骼健康仍需仰賴均衡飲食、充足的鈣質與維生素D攝取，以及適度的體能活動等多方面配合。

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