商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

美國太空總署（NASA，主要負責太空探索和航空研究的美國政府機構）已將 Spacecraft Processing Operations Contract（太空船處理作業合約）授予總部位於德州雪鬆公園的 Firefly Aerospace（一家開發中小型運載火箭的美國航太公司）。這份合約賦予 Firefly Aerospace 競爭訂單的資格，為從范登堡空軍基地（Vandenberg Space Force Base）發射的 NASA 任務提供酬載處理設施與相關服務。

Firefly Aerospace 營運著少數支援美國西岸任務的商業酬載處理設施，有助於緩解產業瓶頸並加快任務時程。其商業酬載處理設施（Payload Processing Facility, PPF），是專門用於太空船或衛星發射前，進行檢查、燃料加註、整合等準備工作的場所，座落於范登堡空軍基地北端 Firefly Aerospace 旗下 Space Launch Complex 2 發射場半英里範圍內。

該設施配備儲存區、控制室、工作區、氣閘及 ISO 8 無塵室，能夠處理中小型酬載及高能燃料太空船的儲存、燃料加註與檢查作業。根據這項合約，Firefly Aerospace 有資格為 NASA 任務提供一系列商業酬載處理服務，包含酬載處理、燃料加註、整合與封裝。

Firefly Aerospace 發射業務副總裁 Adam Jeffrey Oakes 指出，該公司營運的商業酬載處理設施能有效緩解產業關鍵瓶頸，並加速政府和商業客戶從酬載抵達至升空的準備時程。他強調，可靠的太空載運不只依賴火箭，更仰賴能讓酬載準備就緒的基礎設施，而 Firefly Aerospace 的處理與燃料加註設施正好填補了這項空缺。

這份合約的取得，進一步強化了 Firefly Aerospace 作為 NASA 任務可靠供應商的角色，並補充了該公司與 NASA 現有的多項發射協議，例如用於 NASA 的 Quicksounder 及 INCUS 衛星等任務。