美國創投公司Flagship Pioneering於昨日（29日）宣布，已成功整合旗下三家生技公司平台，正式推出一家名為Etcelera的AI驅動藥物發現新創公司。這家總部位於麻州薩默維爾的新公司，結合了Cellarity、Etiome以及Empress Therapeutics的技術，旨在運用人工智慧深入理解人類生物學中的因果關係，以加速藥物開發流程。

Etcelera的核心策略是利用「因果智慧」（causal intelligence），來預測並解釋生物途徑如何響應各種擾動。該公司透過大規模數據訓練其AI模型，這些數據展示了細胞對基因、化學或生物干預的反應，藉此學習「生物學的語言」。Flagship指出，Etcelera的綜合平台匯集了逾二十年的數據，其中包括一個基於一億五千萬個細胞數據訓練的AI基礎模型（一種大型通用AI模型，可針對特定任務進行調整），以及超過三十個專有的AI預測模型。

具體而言，Cellarity貢獻了其在人體細胞數據上訓練的AI基礎模型，用於識別及分析細胞狀態；Etiome則提供了繪製細胞疾病進程隨時間演變的技術；Empress Therapeutics則帶來了其工業化的Perturb-seq平台，這是一種高通量單細胞基因組學方法，能夠同時分析大量細胞在不同條件下的基因表達變化。Etcelera的執行長Ad Rawcliffe表示，這次整合讓公司在因果生物學領域具備了「開箱即用、完全成形且相當先進」的實力。

目前Etcelera將專注於三大治療領域：血液學（包括骨髓纖維化和原發性血小板增多症的臨床前計畫）、代謝疾病（包含代謝功能障礙相關脂肪性肝炎 MASH 的合作計畫），以及免疫學。值得一提的是，Etcelera也承接了Cellarity與丹麥製藥巨頭諾和諾德（Novo）在MASH治療方面的現有合作項目。

展望未來六到十二個月，Etcelera預計將與合作夥伴展開大量業務發展活動，以推進其初期藥物管線並擴大平台應用範圍。Ad Rawcliffe強調，公司非常看重夥伴關係，並認為結合最先進的機器學習因果推斷方法，能夠有效解決藥物發現過程中的挑戰。

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