為提升民眾對碘營養重要性的認識，並預防碘攝取不足造成的健康問題，每年10月21日訂為「世界碘營養不良日」（World Iodine Deficiency Day）。這個日子旨在喚起各界對碘缺乏症的重視，尤其是在懷孕婦女與幼兒族群。

碘是人體必需的礦物質，主要功能是協助甲狀腺製造甲狀腺荷爾蒙。這些荷爾蒙，包括甲狀腺素（Thyroxine，T4）和三碘甲狀腺素（Triiodothyronine，T3），對調節人體的新陳代謝、體溫、生長發育以及能量利用至關重要。一旦碘攝取不足，甲狀腺便無法產生足夠荷爾蒙，進而引發一系列健康問題。

碘缺乏症的常見症狀包括甲狀腺功能低下症（Hypothyroidism），患者可能出現疲勞、體重增加等狀況。另一個明顯的症狀是甲狀腺腫（Goitre），也就是甲狀腺腺體異常腫大。若長期缺乏碘，將對整體健康與成長造成負面影響。

懷孕期間若嚴重碘不足，恐影響胎兒的生長與腦部發育，甚至增加流產和死胎的風險。對嬰幼兒而言，碘攝取不足則可能阻礙其認知發展與學習能力。因此，確保碘的充足攝取對於孕婦及兒童的健康成長尤其關鍵。

補充碘的天然食物來源包括海鮮、乳製品和雞蛋，而碘鹽更是日常飲食中重要的碘來源。食物中的碘含量會受土壤條件及生產方式影響。為有效防治碘缺乏症，例如印度自1962年起便推動全國甲狀腺腫防治計畫，並於1992年擴大為「全國碘缺乏症防治計畫」（NIDDCP），透過監測、宣導及推廣碘鹽使用，致力降低碘缺乏症的發生。

日常飲食中，使用碘鹽烹調是補充碘最實用的方式。建議將碘鹽存放在乾燥有蓋的容器中，以維持其碘含量。值得注意的是，孕婦因其碘需求量增加，在懷孕與哺乳期間應諮詢專業醫護人員，以確保攝取足夠的碘。透過均衡飲食與適量碘鹽，可有效維護甲狀腺健康，並支持身體的正常生長與發育。

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