隨著太空科技發展，太空人的健康照護也成為值得關注的新興領域。台北慈濟醫院與國立中央大學長期保持研究合作關係，雙方在既有基礎上，進一步將研究觸角延伸至太空生醫領域，初期以口腔健康為主要方向。為促進國際學術交流，11月9日特別邀請參與歐洲太空總署（ESA）及美國太空總署（NASA）相關研究的Dirk Neefs博士蒞院，以「長期太空任務中口腔健康的重要性」為題進行演講，分享太空牙醫學的發展與未來應用。

　　Dirk Neefs博士來自比利時，長期投入太空醫學與牙科研究，曾擔任ESA長期任務口腔健康照護指引相關討論的主持人與協調人，也共同帶領NASA人類口腔微生物組分析工作小組，探討太空環境對口腔健康的影響。趙有誠院長提及，證嚴上人得知這項計畫時，也對醫師投入太空人健康照護感到欣喜，期待藉由此次交流，促進牙科醫學與航太科學的跨領域合作。

　　此次演講聚焦於太空牙醫學的發展現況、微重力環境下的口腔健康，以及運用唾液生物標記監測健康等。Dirk Neefs博士指出，過去任務時間較短，太空人通常只在出發前及返航後接受牙科檢查，但隨著任務可能長達一至兩年甚至更久，一旦在發生牙齒膿腫等急症，即使不危及生命，也可能導致任務中止。微重力造成體液重新分布，加上輻射及密閉艙體環境，都可能改變口腔微生物生態，影響免疫及發炎反應。長期隔離與壓力也可能引發磨牙、牙齒磨耗及顳顎關節問題，未來登月任務更須考量月塵對口腔組織及牙科材料的影響。目前相關研究仍有限，他們的團隊正探索透過唾液中的活性基質金屬蛋白酶-8（aMMP-8）及地面模擬任務，及早偵測牙周病變，了解壓力與發炎的關係。未來也計畫將生物感測器整合於夜間咬合板，兼顧牙齒保護與健康監測。Dirk Neefs博士強調，研究不僅能應用於長期航行任務，也希望幫助就醫不便的民眾，讓醫療從疾病治療走向早期預測與預防。

　　台北慈濟醫院與國立中央大學原已簽署合作備忘錄，雙方合作邁入第三年，期間針對口腔微生物進行研究並發表成果，也探討牙周韌帶細胞在不同材料下的發炎反應與密合度。牙科部許博智主任表示，此次雙方將合作延伸至太空牙醫學，結合該校既有的航太研究基礎與醫院牙科的臨床經驗，共同探索特殊環境下的健康議題。中央大學生醫科學與工程學系許藝瓊教授則指出，目前地面測試已取得研究成果，預計明年與台北慈濟醫院合作，將相關研究送上太空。此次邀請Dirk Neefs博士來台交流，希望結合國際口腔醫學研究資源，為台灣在此領域的發展做出貢獻。

　　面對長期航行中醫療資源有限的挑戰，相關研究不僅有望提升太空人的健康照護，也能為地面疾病預防提供新的方向，台北慈濟醫院將持續深化跨域合作，累積研究成果，朝成為台灣太空牙醫學研究先驅的目標邁進。

撰文／廖唯晴；攝影／范宇宏