中菲南海爭端持續升溫，北京決定降低出席本周東協防務會議的代表層級。大陸國防部27日宣布，將由駐菲律賓使館國防武官代表中方，於29日出席在菲律賓宿霧舉行的第13屆東協國防部長擴大會議（ADMM-Plus），而非由國防部長董軍親自出席。

陸媒指出，這是2010年首屆東協防長擴大會議舉行以來，中方派出官員層級最低的一次，也使美中防務高層再度錯失面對面交流的機會。

綜合《彭博》（Bloomberg）、《南華早報》及《環球時報》報導，相較於去年董軍親自前往馬來西亞吉隆坡參加會議，今年改由駐菲國防武官出席，參會層級明顯降低。

《環球時報》引述中國南海研究院區域國別研究所所長丁鐸分析，中菲關係持續受到菲方涉海行動及涉華言論干擾，並將此次會議安排引發的局面歸責於菲律賓。他認為，菲律賓身為今年東協輪值主席國及會議東道主，應妥善安排議程，營造冷靜、建設性且聚焦合作的對話環境，而非將多邊平台變成炒作南海爭議、製造對立的場域。

丁鐸並批評，菲國軍警系統不應藉由多邊會議操作爭議議題、抹黑中國。他還指出，中國駐菲律賓使館曾表示，菲方近期在海上採取的行動及涉台言論，持續影響雙邊關係。中國駐菲使館19日發布消息，指菲方近一個月實施至少10次所謂「海上嚴重侵權挑釁」，並稱菲方近期在台灣問題上的動向引發中方高度關注。上述說法為中方立場，菲方對相關爭議則有不同主張。

大陸駐菲大使涉武力言論引　爆外交風波

近期中菲關係緊張，也與雙方官員接連發表強硬言論有關。大陸駐菲律賓大使井泉15日談及中菲衝突時表示，如果中國決定在衝突中使用武力，「我們可能輕易取勝」，但他同時強調，中國不會使用武力，並稱中方熱愛和平。

菲律賓外交部19日召見井泉，就相關言論提出抗議。菲律賓總統小馬可仕16日也表示，這番話聽起來像是一種威脅，並不符合外交辭令。菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）日前則批評中國是區域的「麻煩製造者」，顯示兩國在南海問題上的對立，已從海上摩擦延伸至外交與國防層面。

美防長赴菲參會　中美軍事交流再遇變數

除了中菲關係惡化，中國此次降低參會層級，也讓外界關注中美軍事交流的後續發展。

美國國防部27日宣布，國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）將前往菲律賓出席相關會議。董軍去年曾在馬來西亞與赫格塞斯會面，但今年不出席宿霧會議，意味雙方少了一次在多邊場合直接接觸的機會。

今年5月，董軍也未出席新加坡舉行的香格里拉對話。隨著美中在印太安全、南海局勢及區域軍事部署等議題上存在分歧，防務高層能否維持溝通管道，成為外界關注焦點。

《南華早報》指出，董軍已連續兩年出席東協防長擴大會議，但今年會議時間恰與中國共產黨第二十屆中央委員會第五次全體會議（五中全會）重疊。五中全會於10月26日至29日在北京舉行，東協第20屆國防部長會議（ADMM）及第13屆東協國防部長擴大會議則分別於28日、29日舉行。

北京方面並未公開說明董軍缺席的具體原因。《南華早報》報導分析，董軍可能因五中全會而留在北京，但目前尚無官方資訊證實這是他未出席會議的直接原因。