一項針對逾31萬名南韓成年人的長期追蹤研究發現，民眾在常規健康檢查時抽血檢測的血紅素數值，可能預示著未來罹患失智症（俗稱癡呆症）的風險。

這項研究追蹤了南韓316,542名40歲及以上，曾於2004年至2005年間接受全國健康檢查的民眾。研究人員利用全國健康保險紀錄，追蹤至2019年底，確認新增的失智症診斷案例，追蹤時間長達15年。

研究結果顯示，參與者依其血紅素（紅血球中負責攜帶氧氣的蛋白質）數值被分為五個組別。其中，血紅素數值最低的20%組別，罹患所有類型失智症的風險比參考組（失智症發生率最低的組別）高出16%。此外，該組罹患阿茲海默症的風險增加14%，血管性失智症的風險則增加19%。值得注意的是，即使是血紅素數值最高的20%組別，罹患所有類型失智症的風險也高出7%，血管性失智症風險則高出18%。研究人員 Hyun-Soo Kim 表示，血紅素數值異常與失智症風險之間的關聯在女性身上比男性更為明確一致。

低血紅素通常與貧血有關，而異常高的血紅素則可能指示吸菸、脫水或潛在的心臟、肺部疾病等因素。Hyun-Soo Kim 博士引述《Medical Dialogues》報導指出，研究結果並非意味著血紅素直接導致失智症，而是異常的血紅素數值可能是反映更廣泛身體脆弱性與腦部健康相關的可見標記。他表示，失智症是高齡社會中增長最快的健康挑戰之一，但目前治療方法不多且無法治癒，因此識別未來風險的簡單、易取得指標，能幫助研究人員和臨床醫生了解整體身體健康與腦部健康的長期關聯。

研究強調，這是一項觀察性研究，只能指出關聯性，無法明確證明血紅素數值直接導致失智症。早期或未診斷的失智症病程，可能影響營養、身體虛弱、體重減輕或貧血等狀況，進而導致觀察到的相關性。因此，這些發現不應被解讀為透過改變血紅素數值來預防失智症的醫療建議。若常規檢查發現血紅素異常，應諮詢醫師以調查潛在的健康問題。這項研究為未來在不同人群中確認此關聯，並探討針對血紅素異常者的最佳介入措施提供了方向。

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