(記者黃音文／嘉義報導)今年適逢新港奉天宮開臺媽祖駐臺405年，為延續開臺媽祖與契子女之間的深厚情誼，新港奉天宮於今（25）日上午10時舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，嘉義縣長翁章梁、新港奉天宮董事長何達煌帶領董監事、總幹事李進興、奉天宮誦經顧問團團長何許春蜜、嘉義縣長候選人、朴子市長吳品叡、新港鄉長葉孟龍、立委陳冠廷、縣議員黃啟豪、林岱杰、林秀琴、陳文忠、簡嘉億及各級民代、貴賓和來自全國各地的契子女回宮團拜及切蛋糕，共度中秋佳節，現場熱鬧非凡。

新港奉天宮舉辦「開臺媽祖契子女中秋回宮大團圓」活動，縣長翁章梁、奉天宮董事長何達煌及貴賓帶領契子女上香祈福。(圖/記者黃音文攝)
 
今年參與團拜的契子女年齡橫跨近一世紀，其中年紀最長的是高齡97歲的退休教師林燈方老師；年紀最小的則是由家人特別從台中帶回、出生僅2個月大的王姓男嬰兒。從襁褓中的嬰兒到近百歲長者，不同世代的契子女齊聚媽祖殿前上香祈福，也呈現開臺媽祖信仰代代相傳、陪伴信眾走過不同人生階段的深厚情誼。

嘉義縣長翁章梁、新港奉天宮董事長何達煌特別與媽祖與契子女高齡97歲林燈方老師；年紀最小僅2個月大的王姓男嬰兒和家人合影。(圖/記者黃音文攝)
 
活動中，來自全國各地的開臺媽祖契子女與信眾共同參與團拜，向開臺媽祖祈求闔家平安、順遂如意。中秋佳節象徵團圓，對開臺媽祖的契子女而言，回到新港奉天宮就如同「回娘家」，不僅是向媽祖婆感謝一年來的庇佑，也讓不同年齡、不同地區的契子女相聚一堂，共享團圓之情。

嘉義縣長翁章梁、新港奉天宮董事長何達煌特別與媽祖與契子女高齡97歲林燈方老師；年紀最小僅2個月大家人切蛋糕。(圖/記者黃音文攝)
 
為迎接遠道而來的契子女，新港奉天宮特別準備多項應景餐點及糕點，包括象徵「平安團圓」的平安圓、寓意「富貴綿長」的炒米粉，以及象徵「金銀財寶」的元寶水餃，更準備三層大蛋糕與現場契子女共同分享，讓大家在媽祖婆的陪伴下，度過溫馨歡樂的團圓時光。

新港奉天宮董事長何達煌賢伉儷向媽祖契子，李姓「雙胞胎」兄弟及父母親祝福並合影。(圖/記者黃音文攝)
 
新港奉天宮董事長何達煌表示，傳統民間信仰中，父母為祈求孩子福壽綿長、平安長大，除了會為孩子認長壽、有福之人作為義父母，也有許多家庭會向所信仰的神明祈求，讓孩子成為神明的契子女，希望藉由神明的護佑，陪伴孩子平安成長。
 
何達煌董事長指出，從出生到「作十六歲」，俗稱「囝仔時代」，孩子成長過程中，父母總希望為孩子多添一分平安、多求一份保障，因此向媽祖認契、祈求庇佑，也成為地方傳統生命禮俗中深具意義的一環。新港奉天宮開臺媽祖長年受到各地信眾敬仰，不只是許多家庭的信仰依靠，更被視為「囝仔的守護神」。今年看到從2個月大的嬰兒到97歲長者都回到奉天宮，更能感受到契子女與媽祖之間跨越世代、延續一生的深厚緣分。
 
嘉義縣長翁章梁表示，今年參與契子女團拜者，從出生僅2個月的嬰兒到97歲長者，年齡跨度近百年，也展現新港奉天宮開臺媽祖信仰跨越世代、深入民間的影響力。許多信眾在人生不同階段，都會回到新港奉天宮向媽祖祈求平安，而契子女的傳統，更讓媽祖與一個個家庭之間建立起長久而特殊的信仰連結。