日本一項報告指出，約有一成民眾長期飽受「口腔顏面痛」之苦。這種疼痛可能發生在牙齒、下顎、舌頭或臉部，嚴重影響患者生活品質，但卻常因醫療界認知不足，導致許多患者無法獲得適當診斷與治療。

口腔顏面痛涵蓋多種病症，常見的包括顳顎關節症（temporomandibular joint disorder）、舌痛症（glossodynia）及神經病變性疼痛（neuropathic pain）。其中，筋肌膜口腔顏面痛（myofascial orofacial pain）的患者數量尤其多。這類疼痛常讓患者誤以為是牙痛，但實際原因並非牙齒本身問題，而是肌肉或其周圍筋膜異常所致的「轉移痛」（referred pain），也就是大腦誤判疼痛的實際位置。

東京牙科大學教授兼日本口腔顏面痛學會理事長福田謙一指出，即使在日本，許多牙醫師對此病症的認知仍不普遍。這使得部分患者即使沒有牙科病因，卻因嚴重疼痛而接受了不必要的治療，例如根管治療。他提到，他所接觸的患者中約八成是女性，雖然原因尚不明確，但慢性口腔顏面痛有較高比例發生在女性身上。

治療口腔顏面痛的方法多元，包含按摩、伸展等物理治療，局部麻醉劑注射，以及使用能影響神經傳導物質的抗憂鬱劑來緩解疼痛。壓力常是導致疼痛惡化的因素之一，因此，處理患者的焦慮情緒並傾聽他們的擔憂也至關重要。福田謙一呼籲，日本的醫療體系應擴大提供適當的診斷與治療服務。

鑑於口腔顏面痛在全球的普遍性，台灣民眾若有類似症狀，也應留意並及早尋求專業協助。日本口腔顏面痛學會的網站上列有專科醫師名單與認證機構，可供民眾查詢參考。

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