一項瑞典全國性的最新研究指出，當地早期乳癌患者的化學治療（化療）給藥率存在顯著的區域差異，而這項差異與高齡患者的長期存活率息息相關。

這項於近期發表的研究，分析了 2007 年至 2023 年間，瑞典全國 61,935 名被診斷為可手術的荷爾蒙受體陽性、HER2 陰性早期乳癌女性的數據。這些患者都接受了根治性原發手術，並有完整的全身性治療記錄。研究族群的確診時中位年齡為 65 歲。

研究發現，在瑞典全國六個醫療行政區域（北區、烏普薩拉-厄勒布魯、斯德哥爾摩-哥特蘭、東南區、西區和南區），化學治療的執行率存在顯著的地區差異（Chemotherapy Disparities）。全國平均有 28.0% 的患者接受化療，但各區化療使用率從 23.0% 到 34.7% 不等，其中斯德哥爾摩-哥特蘭地區的化療給藥率最高。這些地區間的治療差異，無法用患者本身的臨床病理因素或社會經濟地位來解釋。研究人員指出，化療普及率不一，可能源於根深蒂固的機構常規、區域傳統，以及對治療指引的不同解讀，而非患者的社經弱勢。

雖然地理上的治療差異對年輕和中年患者的存活率影響不大，但對於 65 歲及以上的老年乳癌患者，則觀察到顯著的存活率差異。在化療普及率較高的區域，老年患者的十年全因死亡率較低。例如，65 歲以上患者的十年未調整死亡率，從斯德哥爾摩-哥特蘭地區的 27.9% 到西區的 35.8%，差異高達近八個百分點。即使調整了患者和腫瘤特性後，老年族群在不同區域的存活率差異依然存在，再度印證化療可近性對高齡患者的影響。

該研究結果強烈暗示，瑞典某些地區的老年乳癌患者可能面臨治療不足（undertreatment）的情況，這突顯了對化療指引實施標準化的迫切需求。研究人員建議，醫療體系應檢視並統一各區域的治療標準，以確保所有患者，特別是高齡族群，都能獲得最適切的化學治療，從而改善其長期存活預後。

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