「缺牙逾14顆」失智風險高10倍！北榮研究揭秘 裝假牙有幫助
CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
預防失智，上了年紀更得對牙齒數目，顆顆計較！台北榮總今（3）日發表最新研究成果指出，缺牙越多、上下牙齒無法正常咬合的長者，罹患輕度認知障礙或阿茲海默症的風險也越高，尤其，缺失超過14顆自然牙的人，罹患阿茲海默症的風險高出約10倍，罹患輕度認知障礙的風險也高出近5倍。研究團隊也發現，及早裝假牙、修復缺牙，有助降低風險。
該項研究由台北榮總神經醫學中心副主任傅中玲主持，與院內口腔醫學部跨部科合作，共招募81名、60歲以上的民眾，依照認知狀況測驗分為四組：認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙以及阿茲海默症，每位參與者都接受了全面的口腔檢查，包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒的咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力。
阿茲海默症是最常見的失智症，目前全球患者人數持續攀升。台北榮總副院長王署君表示，根據《刺胳針》（The Lancet）新近研究已證實失智症其實可以預防，且找到14個危險因子，包括過去大家熟知的高血壓、糖尿病、憂鬱症等，但「牙齒」口腔健康這一塊，儘管常有人提，卻常被忽略。
台北榮總口腔醫學部家庭牙醫科主任吳詩韻說，研究團隊進一步把受試者區分為缺牙1至13顆以及缺牙14顆以上兩組，結果發現，缺失超過14顆自然牙的人，罹患阿茲海默症的風險高出一般人約10倍，罹患輕度認知障礙的風險也高出近5倍。
但缺牙風險是可以逆轉的！吳詩韻說，上下牙齒咬不到一起，在早期就可能影響認知，研究團隊另一重大發現是，只要以義齒修復缺牙後，不管是固定式或活動假牙，只要確保缺牙小於6顆，相關風險即可以明顯下降，甚至降回跟一般人相當，這顯示讓上下牙齒能夠正常咬合，可能對大腦健康有正面幫助。
失智症為什麼和牙齒有關？研究團隊直指全因為「咀嚼刺激減少」、「感覺回饋中斷」、「慢性發炎」以及「營養吸收下降」四大因素有關。
吳詩韻一一舉例，缺牙會影響咀嚼效率，導致海馬迴神經活動下降，且牙周病引發全身性發炎，可能促進神經退化，缺乏咬合支撐更影響飲食品質，降低大腦保護性營養素攝取。因此，研究團隊建議，60歲以上的長者應定期接受口腔檢查，若有缺牙，應盡早與牙科醫師討論適合的修復方式，讓上下牙齒能夠正常咬合，守護大腦健康。
傅中玲說，此次研究並未排除家族病史，因為其影響不大，但研究結果可以看到失智者通常牙齒狀況非常不好，研究團隊未來希望能進一步探討裝設假牙之後，對於降低失智風險的貢獻，有望提供目前各縣市補助老人假牙政策更好的證據。
照片來源：CNEWS資料照／記者陳鈞凱攝
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