商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導

面對美國境內儲存的近 95,000 公噸用過核燃料持續增加，能源公司 Curio 正推動一項名為 NuCycle® 的先進核燃料回收技術，旨在解決核廢料處理問題，並為能源危機提供永續方案。

根據《Digital Journal》報導，傳統觀念將用過核燃料視為廢棄物，但實際上其仍保留了絕大部分可用能量。Curio 執行長 Edward McGinnis 強調，現代技術已能回收這些寶貴材料，大幅減少長期廢棄物的體積和毒性，並為新一代先進反應爐創造新的燃料來源，他更傾向稱之為「微廢料」。

核燃料回收技術與美國的能源和國家安全目標高度契合。首先，它能透過減少對新開採鈾礦和受外國控制燃料供應鏈的依賴，來強化能源獨立性。其次，核能作為少數具備可擴展性、可靠的潔淨能源，能支持不斷成長的電力需求，有助於實現去碳化目標。

McGinnis 指出，美國過去數十年來在核燃料回收創新方面相對停滯，而其他國家則持續精進技術。如今，美國兩黨皆體認到核能在未來能源系統中的關鍵角色，先進反應爐、國內燃料供應鏈和回收技術已成為國家優先事項。完善核燃料循環（closing the fuel cycle）有望同時提升永續性、安全性和經濟效益。

NuCycle® 技術的目標不僅是減少廢棄物，更是要建立現代化的循環核燃料經濟。與舊式回收技術相比，NuCycle® 在設計之初便同時解決了經濟效益、廢棄物最小化和防核擴散等挑戰。其製程能最大化資源回收，顯著減少高階廢棄物體積，並在設計中融入安全防護措施。特別的是，NuCycle® 共同萃取超鈾元素（transuranics），這不僅能提高效率，更能增強防核擴散能力。此外，該技術專注於回收如用於醫療程序的寶貴同位素以及鈾，以支援下一代先進核能系統的發展。

美國能源部近期提供的獎項，將支持 NuCycle® 技術邁向商業化。這筆資金將使 Curio 能與 Idaho National Laboratory 和西北太平洋國家實驗室（Pacific Northwest National Laboratory）等頂尖機構合作，開發詳細的工程設計和試驗規模系統。Curio 已在實驗室規模完成了多項示範，並透過美國能源部資助的計畫進行了進階模型建構、安全防護分析和廢棄物形式開發。此次獎勵將彌補從成功驗證到商業部署之間的缺口。四個國家實驗室對 NuCycle® 的驗證，證實了該製程能按設計運作，證明這項技術已準備好進行更大規模的實施。

為建立國內核燃料回收生態系，Curio 也積極與各界合作。例如，與 Infinity Power 探索使用如鍶-90（Strontium-90）等同位素於可擴展的潔淨能源應用；收購 TriVis 擴大了其在高階廢棄物管理、反應爐建造和公用事業服務方面的能力；並與 Utilities Service Alliance 簽署合作備忘錄，將為其成員公用事業（最多達 18 座核反應爐）提供安全高效的核廢料回收服務，以及採購六氟化鈾（UF6）作為燃料來源的選項。這些策略夥伴關係對於將創新轉化為實際部署至關重要。