商傳媒｜方承業／綜合外電報導

美國政府債務在昨日（8月20日）首度突破 40 兆美元大關，創下歷史新高。據美國財政部（Treasury Department）最新數據，華盛頓今年至今已增加逾 2 兆美元赤字，預計今年政府支出將比稅收多出超過 2 兆美元。其中，僅債務利息支付一項今年就將耗費超過 1 兆美元，較去年增加約 15%。NPR 記者 Scott Horsley 指出，債務的快速增長是因為政府支出遠超稅收，且這一新高點是在相對繁榮時期達到，使得美國未來應對重大挑戰時的財政彈性降低。

自川普總統上次上任以來，美國國債已從約 35 兆美元攀升至 40 兆美元。專家指出，共和黨長期以來實施的「餓死野獸」策略（starve the beast，指透過減稅削減政府收入，導致赤字擴大並最終迫使政府縮減開支的財政戰略）助長了國債累積。前共和黨政策顧問布魯斯·巴特利特（Bruce Bartlett）解釋，這項策略旨在束縛民主黨總統的財政空間。羅納德·里根（Ronald Reagan）總統在 1981 年的演講中，便將減稅比喻為「減少孩子的零用錢」以遏止揮霍，開啟了共和黨減稅以維持權力的先例。此後，每一屆共和黨政府都實施了企業與個人減稅，導致財政收入佔國內生產毛額（GDP）比重下降，赤字不斷擴大。目前聯邦赤字約為 GDP 的 6%，聯邦債務則達到 GDP 的 123%。

此外，川普政府時期推動的政策也加劇了財政壓力。例如，其徵收的關稅措施原欲增加收入，卻被美國最高法院（Supreme Court）裁定無效，政府須返還數百億美元給進口商。由馬斯克（Elon Musk）相關人士設立的「政府效率部」（Doge），旨在遏制政府浪費性支出，但據稱在削減聯邦計畫的同時，未能有效解決預算赤字問題。預計川普推動的「大而美法案」（One Big Beautiful Bill Act），儘管削減了 Medicaid（美國政府提供給低收入和貧困人群的醫療補助計畫）和糧食援助等超過 1 兆美元的計畫，卻也伴隨了超過 5 兆美元的大規模減稅。

在財政議題之外，川普總統也針對 2020 年總統大選的公正性提出質疑。他聲稱，美國人口普查局（Census Bureau）對超過 1.28 億份選民記錄的初步分析顯示，有超過 2.4 萬名非美國公民非法參與了 2020 年總統大選的投票。據報導，參與這份人口普查報告的團隊中，包含與美國優先政策（America First Policy Institute）相關的人員，而該智庫正是由川普首屆政府的官員所創立。這份報告的發布，再次引發了外界對選舉結果和數據來源的爭議。

另一方面，亨達石油公司（Hunt Oil Company）與斯倫貝謝（SLB）等美國石油公司與委內瑞拉簽訂了擴大石油和天然氣生產的協議，這是近二十年來兩國間首次達成的相關協議。這些合作是在美國逮捕委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅（Nicolás Maduro）約八個月後簽訂的。委內瑞拉在今年 6 月遭受毀滅性地震後，急需數十億美元重建，分析人士指出，重啟該國的石油生產需要大量資金與時間，但政治上的不確定性可能會促使企業選擇短期協議。