美國能源部資助全球首座熔鹽反應爐實驗 推進核能技術發展
美國能源部為何資助全球首座熔鹽反應爐實驗？
美國能源部已核准撥款，支持「Molten Chloride Reactor Experiment」（MCRE）氯化熔鹽反應爐實驗的最終研發階段，旨在加速新一代核能技術發展。這項計畫將成為全球首座達成「臨界」狀態的快譜氯化熔鹽反應爐實驗，其特色是使用熔融鹽作為冷卻劑或燃料載體。MCRE 實驗將提供燃料行為、反應爐操作與性能的關鍵數據，以減少未來反應爐設計者和監管機構的不確定性，並為商業部署提供科學與工程基礎。
美國能源部（U.S. Department of Energy）日前核准撥款，支持「Molten Chloride Reactor Experiment」（MCRE）氯化熔鹽反應爐實驗的最終研發階段，旨在加速新一代核能技術的發展。這項計畫將成為全球首座達成「臨界」（criticality）狀態的快譜氯化熔鹽反應爐實驗，意指反應爐達到能夠維持核分裂鏈式反應的運轉點，預計在核能領域開創先河。
熔鹽反應爐是一種先進的核反應爐設計，其特色在於使用熔融鹽作為冷卻劑，甚至是燃料載體。MCRE 實驗將提供燃料行為、反應爐操作與性能的關鍵數據，這些實地測量結果對於未來反應爐設計、法規審核以及商業部署，都將提供重要的科學與工程基礎。Idaho National Laboratory 核科學與技術副實驗室主任傑斯·格欣（Jess Gehin）指出，這些實地數據將減少未來反應爐設計者和監管機構的不確定性。
MCRE 計畫由美國能源部旗下的「Advanced Reactor Demonstration Program」（先進反應爐示範計畫，旨在加速先進反應爐技術的商業化）資助，由南方電力公司（Southern Company）、Idaho National Laboratory 與 Core Power 三方合作。Mark S. Berry（南方電力公司研究、環境與永續資深副總裁）強調，公私合作夥伴關係在推動能源技術從概念走向示範的過程中，扮演著關鍵角色。
Core Power 執行長 Mikal Bøe 表示，Core Power 早在 2020 年便承諾建造 MCRE，目標是盡早在 2027 年讓這項世界首創的核燃料循環達到臨界狀態。他指出，MCRE 所產生的獨特數據，將有助於規劃工程、法規許可，以及建立全新的供應鏈，以實現快譜熔鹽反應爐的商業應用。
除了發電，快譜熔鹽反應爐還有多種潛在應用，例如為工業製程提供動力、生產醫療同位素、支援海事推進，以及從用過核燃料中提取價值。Mikal Bøe 進一步說明，MCRE 的新型核燃料循環開發路徑，若能與 Core Power 在海事核能發展的努力結合，將能為全球新市場提供最終永續的核燃料解決方案，尤其在大型商船的海事核推進領域，可望實現持久的零排放運輸方式。
參考來源
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US Approves Funding For Final Stage Of Molten Chloride React…（The Independent Global Nuclear News Agency）
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U.S. Department of Energy funding accelerates world-first mo…（American Journal of Transportation）
MCRE 實驗的預計完成時間為何？
Core Power 公司承諾建造 MCRE，目標是盡早在 2027 年讓這項世界首創的核燃料循環達到臨界狀態。這些實地數據將有助於規劃工程、法規許可，以及建立全新的供應鏈。
除了發電，快譜熔鹽反應爐還有哪些潛在應用？
快譜熔鹽反應爐有多種潛在應用，包括為工業製程提供動力、生產醫療同位素、支援海事推進，以及從用過核燃料中提取價值。尤其在海事核推進領域，可望實現持久的零排放運輸方式。
MCRE 計畫由哪些單位合作進行？
MCRE 計畫由美國能源部旗下的「Advanced Reactor Demonstration Program」資助，由南方電力公司（Southern Company）、Idaho National Laboratory 與 Core Power 三方合作推動。
