商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

美國陸軍已與宇航環境公司（AeroVironment）簽署一份價值高達 4.648 億美元的生產合約，用於部署其首個高能雷射武器系統 Enduring-High Energy Laser（E-HEL），旨在有效反制日益普及的無人機威脅。這項合約不僅是美國軍方首次針對定向能量系統簽署的生產協議，也代表著現代戰場防禦能力的一大突破。

E-HEL 系統是一種連續光束雷射砲，能夠產生聚焦的能量束，直接摧毀空中目標，此即為高能雷射武器的技術原理。這項技術的運用，尤其在對抗無人機的戰術細節上，具備顯著優勢。根據美國陸軍強調，由於系統以電力驅動，每次發射的成本僅需電力開銷，相較於每枚造價數萬美元的傳統攔截飛彈，大幅降低了作戰費用。在需要防禦多個同時出現的空中威脅時，這種能力預計將徹底改變戰場動態。

宇航環境公司將提供多套 30 kW 的 LOCUST 雷射武器。這些武器專為中和美國國防部歸類為第一至第三組的小型無人機而設計，範圍涵蓋從類似美國空軍 Wasp III 的微型無人機，到像陸軍 RQ-7B Shadow 這類較大型的系統。LOCUST X3 雷射武器具備高度適應性，可安裝在多種平台上，包括美國陸軍的 Joint Light Tactical Vehicle（JLTV）戰術車輛。

美國陸軍副參謀長克里斯多福·拉尼夫（Christopher LaNeve）表示，此系統將使美國部隊在作戰初期，即能獲得關鍵優勢以對抗無人系統。該系統已在白沙導彈靶場成功完成測試，由 Joint Interagency Task Force 401（JIATF-401）與 PAE Fires 共同策劃。測試結果證實了系統在美國領空內執行反無人機任務的有效性，美國國防部與美國聯邦航空總署（FAA）也已就安全操作達成協議。

隨著無人機在世界各地的衝突地區成為核心武器，各國軍方都在積極尋求具成本效益的解決方案。以色列已將雷射技術整合至其鐵穹（Iron Dome）飛彈防禦系統中，透過「Iron Beam」系統來強化防空能力。以色列國防公司 Elbit Systems Ltd. 近期也發表了一套可搭載於直升機及飛機上的機載雷射系統，用於攔截無人機群，顯示全球對於高能雷射防禦技術的重視與投入。