「脾氣變差、開不起玩笑」 顛覆想像！也是老人失智徵兆
失智症除了記憶力衰退，還有哪些早期徵兆？
失智症的早期徵兆不限於記憶力衰退，特別是額顳葉失智症，病變主要影響負責社交與情緒的前額葉與顳葉，可能優先表現為聽不懂幽默、無法解讀反諷、脾氣變差或講話過於直白等行為轉變。與常見的阿茲海默症不同，後者早期多以記憶力衰退為主，因其病理變化較早影響海馬迴。額顳葉失智症患者也可能出現性格固執等異常行為，需與老年憂鬱症鑑別診斷，因憂鬱症患者會主動抱怨記憶不好並伴隨憂鬱特徵，而失智症患者早期常傾向否認認知障礙。
CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
提到失智症，一般人的既定印象多半是「記憶力喪失」，其實並不然！台北市立聯合醫院仁愛院區神經內科主治醫師李宜蓉表示，當病患罹患額顳葉失智症時，病變主要發生在負責社交與情緒網路的前額葉與顳葉，在病程早期往往會優先表現出：聽不懂幽默、無法解讀反諷、脾氣變差或講話過於直白等行為轉變，顛覆了外界對失智症的傳統想像。
李宜蓉指出，以最常見的阿茲海默症為例，病理變化通常較早堆積在位於顳葉內側的海馬迴，該區域掌管記憶功能、但血流易受損，因此早期多以記憶力衰退為主要表現，但隨著病程推進侵犯至額葉，後續亦會出現判斷力與社交情緒解讀的退化。
相對地，若失智症病變一開始就直接發生在負責社交與情緒解讀的額葉與顳葉，臨床表現就會截然不同。
李宜蓉表示，理解「玩笑」、「幽默」或「反諷」需要大腦高階皮質功能與各個腦區（含括額葉、顳葉和頂葉）的複雜網路共同協作。額顳葉失智症就是因為細胞凋零主要發生在這些負責社交互動的網路中，患者在病程早期就會優先表現出聽不懂玩笑、無法解讀反諷或社交理解力下滑等症狀。
臨床經驗，除了聽不懂玩笑，額顳葉失智症患者也常出現脾氣變差、性格固執、講話過於直白等行為異常。
李宜蓉表示，透過家屬觀察日常生活功能是否受損，以及病史是突然或漸進發生，醫師能夠綜合評估症狀程度。同時，也需與老年憂鬱症進行鑑別，憂鬱症是由神經傳遞物質不平衡所致，患者會主動抱怨記憶不好並伴隨憂鬱特徵；而失智症患者早期則常傾向「否認」認知障礙。不過，老年憂鬱症本身也可能是失智症發生之前的症狀，臨床上兩者有時會重疊，失智患者同時伴隨憂鬱，或憂鬱症長期未治療增加失智風險，還是需要就診評估。
面對長輩出現社交理解力下滑的警訊，醫師提醒，家屬在日常溝通上切忌爭辯、吵架或強硬糾正。因為患者的異常表現是腦部疾病導致的客觀功能障礙，並非「故意惹人生氣」，正如我們不該要求近視者未戴眼鏡、就要看清事物。而且患者早期多半是十個反應中有八個是正確的，若家屬過度指責唯二的錯誤，不僅無法改善狀況，反而會引發患者強烈的防衛心理，打擊其自尊心。
照片來源：示意照／翻攝自Pexels
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額顳葉失智症患者的行為轉變，家屬該如何應對？
面對長輩出現社交理解力下滑的警訊，家屬應避免爭辯、吵架或強硬糾正，因為這屬於腦部疾病導致的客觀功能障礙。過度指責反而會引發患者的防衛心理，打擊其自尊心。
額顳葉失智症與老年憂鬱症有何區別？
老年憂鬱症由神經傳遞物質不平衡引起，患者會主動抱怨記憶不好並伴隨憂鬱特徵。而失智症患者早期常傾向否認認知障礙，但老年憂鬱症也可能是失智症的前兆，兩者有時會重疊。
