百健（Biogen）執行長魏巴赫（Chris Viehbacher）近期在第三季財報電話會議上表示，公司正將研發重心轉向早期研發（early-stage R&D），因為百健過去在此領域表現不佳。然而，這項策略已初見成效，今年截至目前已創下公司 48 年歷史紀錄。

魏巴赫指出，百健過去三年曾面臨沒有任何新藥進入臨床試驗的困境，但這種情況已告終。他表示，今年以來公司已將五款新藥推進臨床試驗申請（INDs），這是百健歷史上首次在一年內達成此成就。此外，公司預計將有六個新的專案啟動，其中包括三個新分子實體（new molecular entities）。百健的長期目標是在未來幾年內，早期研發專案總數能達到 20 個。

魏巴赫解釋，這是一項重要的營運轉變，過去百健習慣以「逐一資產」的方式評估專案，但現在則轉向思考「機會組合」。他強調，專注於早期研發是導入新資產最節省資本（capital-efficient）的時機，意即能以相對較少的資金投入，達到較大的效益。過去三年，百健也透過併購，致力於將產品線擴展至多發性硬化症和脊髓性肌肉萎縮症以外的領域，涵蓋免疫學、腎臟病學和眼科學。

目前，百健的第一期臨床試驗管線主要集中在自體免疫疾病藥物，其中包括與 C4 Therapeutics, Inc. 合作的 IRAK4 降解劑和 BTK 降解劑，以及一種長效型抗 CD40 單株抗體。魏巴赫高度讚揚研究主管簡·格羅根（Jane Grogan）和開發主管 Priya Singhal 在全面改革研究與早期開發領域所做的貢獻。

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