一項最新研究揭露，孟加拉首都達卡（Dhaka）的街頭小販普遍使用非食品級的印刷紙張，例如報紙、雜誌和書籍頁面來包裹食物，這些材料普遍含有多種有毒微量元素。研究人員檢測了38份紙樣，發現所有樣品中都含有砷、鉛、鎘、鉻、鎳、銅和錳等七種元素。其中，砷、鉛、鎘和鉻的濃度頻繁超出國際安全標準達2到100倍。

這項研究是孟加拉首次針對紙基食品包裝材料中微量元素污染的基準調查。分析顯示，銅和錳在所有紙類中含量最高，這可能與油墨化學成分和高速平版印刷使用的乾燥劑有關。鉛主要集中在報紙的粗體字部分，鎳在雜誌紙中含量最高，而鉻則在書籍紙中含量最多。

研究團隊參考美國環境保護局（United States Environmental Protection Agency, US EPA）的方法進行健康風險評估。結果顯示，兒童因這些包裝材料暴露於毒素的累積危害指數在所有紙類中都超過安全閾值；成人則依紙類不同，風險介於安全閾值上下。在最壞情況假設下，所有四種致癌金屬（砷、鉛、鎘、鉻）的致癌風險估值，都超過了可接受的百萬分之一標準，特別是書籍紙中的鉻和砷對兒童構成最高的致癌風險。研究指出，兒童因體重較輕且每公斤體重食物攝取量較高，致癌風險估值顯著高於成人。

不過，研究人員也強調，這項研究測量的是紙張中的總微量元素含量，而非實際轉移到食物中的量。化學元素從包裝紙遷移至食物的比例會受溫度、接觸時間和食物成分等因素影響。孟加拉目前尚無針對食品接觸用紙中微量元素含量的國家標準，意味著當地欠缺相關法規來確保這類包裝材料的安全性。而這類非食品級紙張被用作食物包裝的現象，在印度、巴基斯坦及部分非洲國家也很常見。

為此，研究團隊建議進行更精確的遷移研究、鉻和砷的物種分析、生物可利用性測試，並擴大採樣範圍和流行病學調查。同時，他們也呼籲推動食品接觸材料的強制認證、教育街頭小販，並推廣經濟實惠的食品級包裝材料，以保障公眾健康。

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