王新民／六順診所總院長、《心腦血管治療的奇蹟》作者
現代人不管男女都很重視外表，沒有比一晚睡起來，鏡子一照，突然嘴歪眼斜，口水還會不自覺流下來更驚嚇，大部份人第一反應以為是中風，但又沒有中風的手腳無力典型症狀，其實這就是顏面神經麻痺。通常好發於身體免疫力低下時，形成顏面神經麻痺原因很多，排除先天遺傳和後天癌變因素，大部份顏面神經麻痺為病毒感染，由於此症不分季節不分年齡，都可能受到它的攻擊，唯有平日做好飲食和生活管理，不讓自己過於勞累，維持自身良好的免疫力，才能避免顏面神經麻痺的發生。
一覺起來嘴歪眼斜 常與中風搞混
我先來為讀者解釋什麼叫顏面神經，顏面神經部位大約是從腦幹出來，經顳骨到臉頰全長14到17公分部位的地方，它主要的功能是控制臉部表情肌肉、眼淚及唾液分泌、味覺傳達，所以它一旦麻痺就會產生臉部表情肌肉失調，最常見的就是喝水時，水會從嘴巴流下來，嘴巴周圍肌肉無力；嘴角歪斜、耳鳴、頭痛、眼睛無法閉起來、臉部會有刺痛感等症狀。
我有多位顏面神經麻痺症的病患，剛開始發現自己喝水竟會從嘴巴側邊流下來或是嘴巴突然歪向一邊，都誤認為是中風；也有些人不以為意，認為只是身體太過疲倦，只要休息一下就會復原，這是錯誤的觀念，顏面神經麻痺如果不加以適當的治療，有部份的人可能會形成一輩子的後遺症。像我曾診斷過一位女性病患，她曾為顏面神經麻痺困擾近七年，都找不到適合的治療方法，因為臉部神經失調，相對也傷及她的自尊心，讓她不願出門與人社交，後來經過「六順」兩星期的密集治療，才重拾往日的笑容。
第7對腦神經受損 為最常見原因
人類共有12對(左右對稱)腦神經，除了第1對嗅覺神經和第2對視神經外，其他腦神經由腦幹分出來後，分佈到頭、臉、頸部的器官，其中第7對腦神經掌管臉部的肌肉動作，又稱為顏面神經。所以會發生顏面神經麻痺，通常就是來自第7對腦神經受損，而受損區域又可分為中樞神經(upper motor neuron)與周圍神經(lower motor neuron)兩種。中樞神經區域受損原因，通常是腦血管疾病，像是中風或腦部腫瘤；而周圍神經傷害造成顏面神經麻痺的原因，可分為貝爾氏麻痺(Bell’s palsy)、感染、創傷、腫瘤、神經性疾病等因素導致。
1.貝爾氏麻痺：貝爾氏麻痺是顏面神經麻痺最常見的原因，感染原因不明，發生率大約每十萬人口就有30人，任何年齡都有可能發生，也不分季節。這十多年經過有心的醫學家努力不懈研究發現證明貝爾氏麻痺其實是一種病毒的感染。近八成的患者可在三個月之內自然復原，但有近兩成的患者會留下後遺症或無法復原。貝爾氏麻痺並不是得一次就終生免疫，只要身體感覺疲累或是熬夜密集時，有7%的患者會再復發。
2. 創傷：由創傷所引起的顏面神經麻痺，大都是由外力引起的頭部損傷，例如：車禍、跌倒、外物重擊等所引起。創傷引起的顏面神經麻痺需以神經解壓手術將神經上方粹裂骨拿掉，如果神經已有斷裂則需做神經移植。
3.感染：此類型的顏面神經麻痺是由水痘帶狀皰疹病毒(varicella zoster virus)引起的感染致。患者的症狀會伴隨劇烈的頭痛、耳痛、臉痛、聽力受損、頭暈、耳鳴等，且治療時間較耗時，完全復原機率小於貝爾氏麻痺，日後易有後遺症。另外急性中耳炎、慢性中耳炎也會造成顏面神經麻痺較，急性中耳炎可用藥物治療，不需手術；但慢性中耳炎則必需以手術將造成顏面神經麻痺的珍珠瘤或肉芽組織切除，通常術後復原良好，後遺症少。
4.腫瘤：內耳道聽神經瘤、腮腺腫瘤、顏面神經本身的神經瘤都會引發顏面神經麻痺。其中值得注意的是腮腺腫瘤如果引發顏面神經麻痺，有兩成機率可能為惡性腫瘤，因此，耳朵下方，也是俗稱腮線的部位，如果出現發炎腫大壓迫到周邊的顏面神經導致疼痛，甚至嘴歪臉斜時，千萬不要掉以輕心，一定要到大醫院做詳細檢查，找出病因。
5.神經性疾病：大都是由多發性硬化症(multiple sclerosis)、格林-巴利症候群(Guillain Barre syndrome)引起的顏面神經麻痺，為少見的自體免疫疾病。前者是因為中樞神經系統發炎及髓鞘受傷；後者是一種急性的周邊神經病變，會侵犯身體的運動、感覺及自主神經系統，發生原因為身體的免疫反應出狀況，使得本來應該去攻擊病原體的免疫系統認錯目標，轉而攻擊自身神經系統，導致神經損傷，發生率為十萬分之一點二到二點三，這兩種病症屬罕見疾病，大都和先天遺傳有關。
做好生活和飲食管理 提升自身免疫力
排除先天或是疾病引發的顏面神經麻痺症狀，一般人要預防它的發生，最重要的是維持良好生活作息，避免過多熬夜。人體在過於勞累時，就是自體免疫力降低時，一旦身體沒有免疫力的保護，病毒就容易找上門，平日可多攝取維他命B群，幫助神經細胞修復並減少煙酒、咖啡因、辛辣物的刺激。
而一旦發生顏面神經麻痺時，切記勿心慌，除了赴醫療院所檢查就醫外，平日居家可做簡單護理，例如：不要食用太硬的食物，以半流質或是流質食物為主，以免用力咀嚼，增加口腔肌肉的負擔；避免臉部吹風，平日可戴帽子或口罩，如果在寒冬時節更要小心頭部和臉部的保暖。
另外養成保護自己五官的好習慣，由於顏面神經麻痺會讓眼睛無法閉合，容易導致角膜潰瘍、眼睛乾澀的情形，平日需使用人工淚液，讓眼球保持滋潤狀態，睡覺時可使用眼罩保護，並不用手揉眼睛；臉部可以適度做按摩，讓臉部血液循環順暢，有助於受傷神經組織復原，部位分別是前額、眼睛、臉頰、嘴唇。平日患者也可對著鏡子做各種臉部表情自主運動，像是擠眉弄眼、閉眼動作、眨眼動作、皺鼻、微笑、噘嘴、嚼口香糖、扮鬼臉，都可以讓臉部肌肉避免僵硬，早日復原。
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