過去一年多來，升糖素樣肽-1（GLP-1）受體促效劑因其顯著的減重效果而廣受關注，然而醫學界日益發現，這類藥物在減重之外，正開拓更多突破性的醫療應用，潛力涵蓋心血管疾病、藥物成癮，甚至神經退化性疾病。
美國食品藥物管理局（FDA）已於 2024 年 3 月批准由諾和諾德（Novo Nordisk）生產的索馬魯肽（semaglutide，品牌名 Wegovy），用於降低非糖尿病、但患有心血管疾病且體重過重或肥胖成人的主要心血管不良事件風險。這項核准是基於 2023 年發表於《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine）的 SELECT 試驗結果，該試驗顯示索馬魯肽能將主要心血管不良事件降低約 20%。
美國心臟病學會（American College of Cardiology）已於 2024 年中建議，針對患有肥胖的心臟病患者，應將索馬魯肽治療納入心血管風險管理的綜合計畫中。同時，禮來（Eli Lilly）旗下另一款 GLP-1 藥物替西帕肽（tirzepatide，品牌名 Zepbound）也正進行專門的心血管試驗 SURMOUNT-MMO，預計 2026 年公布結果。
GLP-1 藥物的潛力遠不止於此。研究顯示，服用索馬魯肽減重的患者，曾自發性回報酒精渴望、吸菸行為及其他強迫行為減少。美國國家酒精濫用和酒精中毒研究所資深研究員 Lorenzo Leggio 博士的團隊正進行早期研究，發現 GLP-1 受體促效劑能調節大腦中的多巴胺通路，進而抑制尋求獎勵的行為，不僅限於食物。針對酒精使用障礙的索馬魯肽第二期臨床試驗正在進行，預計 18 至 24 個月內公布結果。此外，初步研究也正在探索 GLP-1 促效劑在鴉片類藥物使用、尼古丁依賴和古柯鹼渴望等領域的應用。
而在神經退化性疾病方面，哥本哈根大學研究人員透過影像學研究發現，索馬魯肽能減少與慢性疾病及神經退化相關腦區的炎症訊號，一項名為 EVOKE 的試驗也正在評估索馬魯肽治療早期阿茲海默症的潛力，結果預計於 2026 年底出爐。
然而，這些藥物的高昂價格及其可近性仍是主要挑戰。以 Wegovy 為例，其在美國的標價每月約 1,349 美元。儘管美國聯邦醫療保險 D 部分（Medicare Part D）已自 2025 年底開始將 Wegovy 納入心血管風險降低的給付範圍，但許多州級醫療補助計畫（Medicaid）與私人保險公司仍將肥胖治療歸類為「非必要性醫療」而給付不一。保險公司的事前授權要求，也可能讓患者延遲 2 至 4 週才能開始用藥。
鑑於 GLP-1 藥物廣泛的醫療效益，專家們指出，其科學進展已超越了現行的保險給付機制與公眾認知。西奈山富斯特心臟醫院（Mount Sinai Fuster Heart Hospital）院長 Deepak Bhatt 博士表示：「SELECT 試驗的數據迫使我們重新思考這些藥物的實際作用。過去我們只關注體重，但這項試驗告訴我們思考得太狹隘了。它其實是一種也能減重的心血管藥物，而不是反過來。」摩根士丹利（Morgan Stanley）分析師預估，到 2030 年，GLP-1 藥物市場的年產值可能達到 1,500 億美元。
