女性更年期後更容易失智?名醫揭女性更年期後最該吃的護腦食物,吃對降53%風險
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更年期後變得容易忘東忘西,是正常老化,還是失智症前兆?不少女性進入50歲後,開始擔心記憶力變差、反應變慢,也常把原因歸咎於更年期。
其實,女性罹患失智症的比例確實高於男性,但原因並不只是停經或荷爾蒙變化。精準醫學專家曾嶔元醫師指出,女性平均壽命較長、更年期後雌激素快速下降、基因及生活型態等因素,都可能提高失智風險。不過,失智症並非無法預防,從更年期開始調整生活習慣,把握荷爾蒙治療時機,再搭配護腦飲食與規律運動,都有機會降低未來風險。
為什麼女性比男性更容易失智?醫揭4大原因
女性失智症比例高於男性,主要與壽命、荷爾蒙、基因及生活型態等四大因素有關。
1.女性平均壽命較長
失智症最大的危險因子就是年齡。女性平均壽命比男性長約5年,因此進入高齡後,罹患失智症的機會自然較高。
2.更年期後雌激素快速下降
雌激素除了影響生殖系統,也具有保護神經細胞的作用。女性停經後,雌激素會「斷崖式」下降,使大腦保護力快速減弱;相較之下,男性荷爾蒙是逐漸下降,因此影響相對較小,也讓女性停經後更容易受到年齡與生活型態等因素影響。
3.ApoE4基因恐增風險
與阿茲海默症相關的ApoE4風險基因,在女性停經後缺乏雌激素保護時,影響會更加明顯。不過,即使沒有ApoE4,停經後仍可能因荷爾蒙下降而增加失智風險,因此生活習慣仍是預防關鍵。
4.認知刺激不足
曾嶔元表示,過去部分女性長期投入家庭照顧或重複性工作,接觸新知、學習及社交互動的機會較少,因此認知儲備可能不足。閱讀、旅行、學習新事物及社交互動,都能增加神經連結,幫助延緩失智症狀出現。
更年期補充雌激素,可以預防失智嗎?
不少女性希望透過補充荷爾蒙預防失智,但曾嶔元表示,目前並不建議把荷爾蒙治療當作預防失智的方法。
荷爾蒙治療主要是改善熱潮紅、盜汗及睡眠障礙等更年期症狀,而非治療失智。不過,若本身已有更年期症狀需要治療,研究發現,在停經5年內開始補充雌激素,可能有助降低未來失智風險;若超過5年才開始,保護效果便會下降。因此是否接受治療,仍應由醫師依個人狀況評估。
2026最新MIND飲食法,嚴格遵守可降53%失智風險
曾嶔元表示,目前最具證據的護腦飲食是MIND飲食,結合地中海飲食與得舒飲食(DASH)的概念。研究發現,嚴格遵守MIND飲食,可降低約53%的失智風險;即使只有中等程度遵循,也能降低約35%。
MIND飲食建議多攝取深綠色蔬菜、藍莓、草莓等莓果,以及鮭魚、鯖魚等富含Omega-3脂肪酸的深海魚,有助維持神經細胞健康。
高脂乳製品不用完全避免
過去MIND飲食建議減少高脂乳製品,不過曾嶔元分享,2026年最新研究發現,適量攝取高脂起司及鮮奶油,與較低失智風險有關。
他認為,重點並非高脂或低脂,而是脂肪品質。選擇天然、少加工的乳製品,並維持均衡飲食,比一味追求低脂更重要。
想預防失智,水果不是吃越多越好
很多人認為水果健康,可以多吃,但曾嶔元提醒,若以預防失智的角度來看,水果反而需要適量。
他解釋,葡萄糖幾乎全身細胞都能利用,但果糖主要由肝臟代謝,一旦攝取過量,容易形成脂肪肝、增加胰島素阻抗,而胰島素阻抗正是阿茲海默症的重要危險因子之一。此外,果糖還可能增加尿酸生成,提高血壓及血管受損風險,進一步增加血管型失智的可能性。因此,並不是完全不能吃水果,而是應避免大量攝取高糖水果及果汁。
相較之下,莓果類因糖分較低、植化素含量高,仍是較佳的選擇;若真的想喝水果,不建議以果汁取代整顆水果,因為少了膳食纖維,更容易在短時間內攝取過多糖分。
多閱讀、多旅行,真的能預防失智嗎?
不少人退休後開始學才藝、旅行,希望增加「認知儲備」,真的有幫助嗎?
曾嶔元的答案是肯定的。他指出,大腦就像一張龐大的神經網路,透過閱讀、學習新技能、旅遊、與人互動,甚至每天改走不同的散步路線,都能刺激新的神經連結(突觸)形成。
這些新的神經網路,就是所謂的「認知儲備」。當未來腦部開始累積β類澱粉蛋白時,認知儲備較高的人,可以透過其他神經路徑暫時補足功能,因此症狀出現得較晚。不過,他也提醒,這並不代表疾病沒有進展,而是大腦還有足夠的「備援系統」。
這也是為什麼有些高知識分子,在失智症真正被發現時,看起來病情惡化得特別快,其實只是因為前期一直靠認知儲備掩蓋症狀,等到備援耗盡,退化便會快速顯現。
雞蛋、咖啡、綠茶都有助護腦,但關鍵在怎麼吃
除了整體飲食型態之外,一些日常食物也有研究支持其護腦效果。曾嶔元表示,研究發現,每週至少吃一顆完整雞蛋(包含蛋黃),與較低的失智風險有關。蛋黃中的膽鹼、膽固醇都是神經細胞的重要原料,因此不需要因擔心膽固醇而完全避開蛋黃。
咖啡方面,每天約2至3杯咖啡與較低失智風險相關,而無咖啡因咖啡的保護效果甚至更明顯,推測與咖啡中的綠原酸等抗氧化物質有關,而非咖啡因本身。
至於茶類,目前研究以綠茶證據最多,適量飲用純茶葉沖泡的綠茶,有助降低失智風險。不過,市售手搖飲或加工茶飲,即使標榜無糖,也不等於具有相同效果。
預防失智,從每天的生活開始
女性失智風險較高,與更年期、荷爾蒙及基因有關,但真正影響未來健康的,仍是每天的生活習慣。
曾嶔元建議,均衡飲食、規律運動、持續學習、維持社交互動,並在需要時把握停經後5年內的荷爾蒙治療時機,都有助降低失智風險。失智症並非一夕之間形成,愈早開始照顧大腦,就愈有機會延緩退化、保留健康與記憶。
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責任編輯:陳宛欣
核稿編輯:林勻熙
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