商傳媒｜方承業／綜合外電報導

美國聯邦地區法院法官 Jeffrey S White 本週裁定，允許數千家美國銀行與信用合作社加入針對蘋果公司（Apple）Apple Pay 服務的反壟斷集體訴訟。這項裁決是訴訟程序的重大進展，但並不代表蘋果已確定違法。

這起訴訟最初於 2022 年提起，指控蘋果利用其對 iPhone 近場通訊（NFC，一種短距離高頻無線通訊技術）技術的控制，阻止競爭對手的「輕觸支付」（tap-and-pay）電子錢包在 iOS 裝置上運作。原告聲稱，由於 iPhone 和 Apple Watches 上只有 Apple Pay 能使用 NFC 技術進行感應支付，蘋果得以向發卡機構收取不合理的費用，這違反了旨在維護市場競爭的美國反壟斷法。

訴訟文件指出，蘋果每年透過 Apple Pay 服務向發卡機構收取高達 10 億美元的費用。具體而言，每筆信用卡交易會被收取 0.15% 的費用，而簽帳金融卡交易則收取 0.5 美分。原告方認為，蘋果的限制政策讓金融機構別無選擇，若想讓其卡片能在 iPhone 上進行感應支付，就必須支援 Apple Pay。對比之下，Android 平台允許多個行動支付錢包提供感應支付，且 Google 並未向發卡機構收取類似費用。

Hagens Berman 律師事務所的共同創辦人 Steve W. Berman 對此裁決表示歡迎，並期待訴訟進入下一階段。此次集體訴訟的認證，意味著符合資格的美國發卡機構能共同追討他們認為不該支付的費用，並尋求禁制令以阻止蘋果的相關做法。儘管蘋果一貫否認其 Apple Pay 服務違反競爭法規，但該公司自 iOS 18.1 版本起，已擴大 iPhone NFC 和 Secure Element（一種專用於加密和保護敏感資料的硬體組件）技術的存取權限，允許第三方開發者在其應用程式中提供感應支付服務，範圍涵蓋美國、英國、加拿大、澳洲、巴西、日本、紐西蘭和歐洲經濟區等多個市場。然而，本案訴訟焦點仍是蘋果過去的政策。