新北市一名女子「小美」自2015年9月出境前往美國芝加哥旅居後，自2018年3月起突然與在台家人失去聯繫，至今已斷聯超過7年、生死不明。其父母在遍尋不著愛女的情況下，向法院聲請死亡宣告。經新北地方法院審理後，日前裁定准予對小美進行宣告死亡之公示催告。

一名女子「小美」旅居美國與家人斷聯7年，近日父母向法院聲請死亡宣告。（示意圖／中天新聞）

裁定指出，小美在旅居美國期間，原本維持著大約每週2次的頻率與在台灣的母親通電話。2018年2月15日雙方最後一次通話時，氣氛仍相當融洽、並未發生爭執。然而，母親在同年3月1日再度致電小美時，電話便再也沒有人接聽。起初家人以為只是漏接而不以為意，但隨後數次隔週、隔月再度撥打，依然音訊全無，家屬才驚覺事態有異。

家屬隨後展開漫長的跨海尋人行動，於2020年5月間請託立法委員及外交部北美司協助，函請駐芝加哥辦事處透過各種管道洽查，但均未獲得具體結果。2023年6月間，家屬再度透過親戚向美國芝加哥警察局報案請求協尋，當地警方查訪後，僅回覆小美已經搬離原本登記的住處，且在美國當地並未查得任何重大醫療紀錄或出境美國的資料，令尋人進度陷入膠著。

法院審理時，調取小美的出入境紀錄，證實其自2015年9月底出境後，確實再也沒有入境台灣的紀錄。小美的母親也到庭證稱，當時因為一開始不知道該如何處理，加上工作繁忙，尋人程序才會耽擱。雖然曾想過在美國當地登報協尋，但顧及愛女個性較好強，家屬一度不敢輕易登報，沒想到這一斷聯就是7年之久。

新北地方法院家事法庭認為，小美自2018年3月1日起失蹤，至今已超過民法第8條所規定的7年法定年限，家屬聲請合乎法律規定，因此依法准予進行宣告死亡之公示催告。在公告期間內，若失蹤者本人或知情人士在6個月內提出陳報證明其仍生存，宣告程序將終止。反之，若期限屆滿無人陳報，法院將正式宣告小美為死亡。

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