SpaceX雷射通訊助美軍衛星網 強化高超音速飛彈追蹤能力
美國航天發展局（Space Development Agency, SDA）於本月 9 日與 SpaceX 簽訂合約，將評估其商用 Plaser 終端能否支援五角大廈（Pentagon）的衛星網路，以提升對高超音速飛彈的追蹤能力。美國國防部（U.S. Department of War）已於 11 月 10 日宣布此項合約。
根據《Interesting Engineering》報導，SpaceX 的 Plaser（Plug and Plaser 的縮寫）終端，主要功能是讓衛星能透過雷射光交換資料，相較於傳統無線電，雷射傳輸可承載更多數據。該公司已自 2024 年 3 月起向其他衛星業者提供這款終端。不過，維持雷射通訊連線需要衛星在移動中精確對準彼此，是一大技術挑戰。Plaser 終端可提供每秒 25 Gigabits 的數據傳輸速率，涵蓋距離最遠達 4,000 公里。
航天發展局規劃的衛星網路包含數百顆低地球軌道小型衛星，其「追蹤層」（Tracking Layer）負責利用紅外線感測器偵測並追蹤彈道及高超音速飛彈（這種飛彈因其極高速度與機動性，傳統防禦系統難以有效應對）。另一組名為「傳輸層」（Transport Layer）的衛星則透過網狀網路轉發追蹤數據。SpaceX 此次任務將評估使用 Plaser 終端可能存在的風險，並提供相關硬體支援及整合服務，預計於 2027 年 10 月 7 日完成相關工作。
SpaceX 總裁格溫·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）對外表示，公司通常不販售元件，因此這對他們而言是項新業務。值得注意的是，SpaceX 也正為美國太空軍（U.S. Space Force）開發另一獨立的衛星通訊網路 Space Data Network，該網路預計將與航天發展局的傳輸層協同運作。美國太空軍要求該網路原型需在 2027 年底前完全投入運作。
SpaceX 的雷射通訊技術如何協助美軍追蹤高超音速飛彈？
美國航天發展局（SDA）與 SpaceX 簽訂合約，將評估其 Plaser 終端技術，以強化美軍對高超音速飛彈的追蹤能力。SpaceX 的 Plaser 終端能透過雷射光以每秒 25 Gigabits 的速率交換大量數據，遠超傳統無線電，並可涵蓋最遠 4,000 公里的距離。此技術將整合至航天發展局規劃的低地球軌道衛星網路中，特別是「追蹤層」衛星，利用其紅外線感測器偵測並追蹤高超音速飛彈，再由「傳輸層」衛星轉發數據，以提升國防部應對高速、高機動性飛彈的效率。
SpaceX 的 Plaser 終端技術有何優勢？
Plaser 終端主要優勢在於利用雷射光進行衛星間資料傳輸，能承載比傳統無線電更多的數據，傳輸速率可達每秒 25 Gigabits，且涵蓋距離最遠可達 4,000 公里。這能顯著提升衛星網路的資料交換效率與追蹤能力。
SpaceX 的 Plaser 終端技術面臨哪些挑戰？
維持雷射通訊連線的主要技術挑戰在於，衛星在高速移動中需要精確地互相對準，以確保雷射光束的穩定連接。這需要極高的精準度和穩定性。
SpaceX 為美軍開發的衛星通訊網路有哪些？
SpaceX 除了為航天發展局評估 Plaser 終端外，也正為美國太空軍開發一個獨立的衛星通訊網路 Space Data Network。該網路預計將與航天發展局的傳輸層協同運作，並要求於 2027 年底前完全投入運作。
