美國近年來面臨日益嚴重的肥胖問題，研究指出，這與1970年代食品業者推行的「低脂」飲食風潮，以及其中大量添加的隱藏甜味劑——「高果糖玉米糖漿」密切相關。此現象尤其衝擊美國低所得族群。

1970年代，美國社會普遍認為脂肪是導致疾病的元兇，掀起一股「脂肪惡玉論」。為迎合消費者追求減脂的需求，食品公司紛紛推出「低脂」產品。然而，為彌補脂肪流失導致的風味與口感，業者轉而大量使用蔗糖與異性化糖，其中尤以黏稠狀的「高果糖玉米糖漿」（HFCS）為箇中翹楚。

東京工科大學教授佐藤拓己表示，食品公司為了彌補脂肪減少所失去的味覺和口感，開始大量添加蔗糖和異性化糖，最終導致肥胖問題。高果糖玉米糖漿（HFCS）是一種從玉米澱粉製成的液體甜味劑，因果糖含量高而被廣泛用於飲料及加工食品中。這種液態甜味劑易於改善食品風味與質地，尤其在脂肪去除後，食品工廠為了維持口感，會添加2到3倍的異性化糖來平衡熱量，使得食品製造更為簡易且具吸引力。食品業者移除飽和脂肪及膽固醇後，以數倍的蔗糖與異性化糖替代，製成口感滑順、甜度高的食品，以滿足消費者對「低脂」與美味的雙重需求。

消費者在「脂肪惡玉論」的影響下，轉而購買標榜「低脂」的食品，卻不知不覺攝取了更多異性化糖。食品公司對此解釋，脂肪每公克有9大卡熱量，而糖質每公克僅4大卡，因此若去除脂肪，需添加2至3倍的異性化糖才能維持原有熱量。初期（1970年代）肥胖率僅從14%微幅上升至15%，但自1985年左右起，美國的超肥胖人口開始急遽增加。時至今日，美國體重指數（BMI）超過30的成年人已逾40%，成為全球肥胖人口比例最高的國家之一。

這種添加甜味劑的現象不只發生在美國。根據《PRESIDENT Online》報導，在日本，便利商店常見的免費咖啡糖漿，以及市售鬆餅糖漿（未特別標註為楓糖漿者），多數也是異性化糖。這顯示消費者在日常飲食中，若不留意食品成分標示，恐將攝取更多額外糖分，對健康造成潛在影響。

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