商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

全球低軌道（low Earth orbit）衛星數量爆炸性增長，引發太空碰撞的潛在風險。根據歐洲太空總署（ESA）歐洲空間業務中心（Space Debris Office）於今年九月發布的年度太空環境報告指出，目前追蹤到的地球軌道人造物體已超過 31,000 個，顯示低軌道空間日益擁擠。

報告詳述，這些追蹤到的物體中，超過 18,000 個是獨立酬載，包含仍在運作的硬體與已失效的設備。其中，光是 SpaceX 旗下的 Starlink 網路衛星就佔了約 10,000 個。專家擔憂，數千個高速移動的物體在狹窄的太空走廊中共享空間，恐將導致嚴重的後果。

其中一個嚴峻的隱憂是「凱斯勒現象（Kessler syndrome）」。這是一種連鎖反應，指兩顆衛星意外相撞後產生數千塊高速碎片，這些碎片又可能撞擊其他衛星，進而產生更多殘骸，最終可能導致該軌道區域因太空垃圾過多而無法使用。即使是一塊微小的碎片，在高速移動下也可能對運作中的衛星造成致命性的破壞。

Australasian Centre for Space Governance 執行長卡桑德拉·斯蒂爾（Cassandra Steer）博士強調，這些物體正以每秒 7 公里、比子彈快十倍的速度移動，形成「瘋狂移動的雲團」。她也對美國現行政府在太空監管上的態度表示擔憂，認為其並非負責任的監管者。