商傳媒｜林昭衡／綜合外電報導

南韓正積極推動太空發展，借鏡美國太空總署（NASA）當年扶植 SpaceX 的模式，鼓勵國內私人企業開發火箭。這項策略旨在建立獨立的低軌衛星通訊網路，並推進月球探測等任務。宇宙航空廳（KASA）廳長 Oh Tae-seok 強調，烏克蘭戰爭凸顯太空基礎設施對國家安全的重要性。

烏克蘭戰爭期間，太空基礎設施的關鍵作用獲得證實。SpaceX 曾限制其 Starlink 衛星通訊服務對時速超過 160 公里移動終端的支援，影響了烏克蘭的無人機作戰和軍事通訊，儘管該限制在 10 天後解除。這使得南韓總統李在明於 10 月 20 日強調，確保太空運輸能力對太空安全及通訊衛星至關重要。馬斯克也曾指出，像 Starlink 這樣的大型低軌衛星網路，在傳輸速度和抗風險能力上，有望超越現有的海底電纜，間接說明了南韓發展獨立衛星通訊網路的戰略價值。

南韓政府計劃自 2028 年起，推動一項新的火箭開發支持計畫，目標是 2033 年前讓私人開發的運載火箭投入營運。該計畫借鑒了 NASA 的商業軌道運輸服務（Commercial Orbital Transportation Services, COTS）計畫，該計畫曾有效扶植了 SpaceX 等私人航太公司。透過這項計畫，南韓預計在 2035 年前建立獨立的低軌衛星通訊網路，為軍事和公共機構提供服務。預計需要部署 128、256 或 512 顆通訊衛星，總成本預估在 4 兆至 14 兆韓元之間。宇宙航空廳指出，即使是目前南韓的下一代運載火箭，在 2033 至 2035 年間進行七次發射，也僅能運載約 62 顆衛星，無法滿足龐大需求，因此必須引進私人力量。

除了低軌衛星，南韓也將月球探測納入其太空戰略。南韓計劃在美國主導的阿提米絲計劃（Artemis Program）框架下，與美國太空總署（NASA）就月球探測的六個領域進行合作。預計 2030 年將發射一個由私人主導的小型月球登陸器，比原定計畫提早兩年，旨在為月球商業活動創造機會，並為 2032 年的國家級月球登陸器開發累積技術。南韓企業在自動駕駛機器人、人工智慧（AI）及通訊等領域具有優勢，這些技術將在月球基地建設、移動和探索中扮演關鍵角色。

儘管抱持雄心壯志，南韓太空計畫仍面臨挑戰。專家認為，私人企業要在四到六年內獨立開發出完全驗證的運載火箭有一定難度。此外，相關法律和採購系統需要調整，以配合分階段的開發資助與後續採購服務。宇宙航空廳 2027 年的預算已大幅增加 47%，達到 1.6491 兆韓元，顯示政府對太空發展的決心。Oh Tae-seok 廳長表示，未來目標是讓每年發射 10 次火箭成為常態。

值得注意的是，低軌衛星的營運也伴隨著挑戰。以 SpaceX 的 Starlink 為例，自 2019 年部署以來，已發射超過 10,000 顆衛星。根據美國太空氣象預報中心（Spaceweather）的追蹤數據，光是 2026 年 1 月 1 日至 10 月 27 日，就有 435 顆 Starlink 衛星重返地球大氣層，平均每天一到兩顆。儘管大多數衛星會在重返大氣層時焚毀，但偶爾會有碎片抵達地面，例如 2024 年在加拿大薩斯喀徹溫省就曾發現 Starlink 衛星碎片。這種現象也凸顯了未來數萬顆低軌衛星投入運作後，如何管理空間碎片與確保安全重返的重要性。