【NOW健康 辰蘊如／嘉義報導】71歲的陳伯伯在退休後閒不下來，每週固定上書法課，同時還在社區圖書館擔任說故事志工，偶爾學習使用平板電腦和孫子視訊。家人原本擔心他年紀較大會不敢踏出學習的第一步，甚至可能不容易學會，沒想到幾年下來，他反而是同齡朋友中思路最清晰的人。其實，「動腦」不只是興趣，而是保護大腦健康的重要關鍵。


美研究：接受5週認知訓練 20年後失智風險較低


由美國國家衛生研究院（NIH, National Institutes of Health） 資助的多中心 ACTIVE研究，進行長達20年的追蹤結果顯示，接受「速度處理訓練」並完成後續強化課程的長者，在往後20年內被診斷出失智症的比例約降低25%。這項訓練的核心是練習快速辨識視覺資訊、提升反應速度，整個初始訓練課程僅需約5週，但卻在20年後仍可見到明顯的腦部保護效果。


研究人員指出，該研究為少數具備長期追蹤資料的隨機對照試驗之一，顯示特定認知訓練可能與較低的失智症診斷率有關。神經科學將這種大腦面對老化與疾病時的抵禦能力，稱為「認知儲備」，它透過教育、心智刺激活動以及社交參與在一生中逐步累積。研究結果顯示，中老年期持續參與腦力活動者，隨時間出現的認知衰退明顯較少；而在早年認知刺激較少的人群中，這類介入所呈現的保護效果更為明顯。這意味著，即使年輕時沒有機會接受高等教育，中老年後積極動腦，仍然能有效彌補並強化認知儲備。


將動腦落實於日常 學習新事物有助維持大腦健康


腦力活動的關鍵在於將「動腦」落實在每天的生活節奏裡。佛教慈濟醫療財團法人大林慈濟醫院神經內科醫師黃敬棠建議，學習的形式遠比想像中廣泛，包含學習一門樂器、下棋、練習書法或水墨，甚至是固定閱讀並與他人討論聊天、開讀書會等，都能持續啟動大腦不同區域的連結。


黃敬棠也指出，在社交情境中進行的學習效果往往更佳，因為與人互動本身就是一種多層次的認知刺激，同時也能降低憂鬱風險，而憂鬱正是失智症的重要危險因子之一。此外，中老年期較高程度的認知活動，與延緩認知功能障礙的發生有關，因此認知訓練其實也是具潛力的失智預防策略。對許多人來說，退休後反而是開啟學習的最佳時機，但不一定要追求精通，只要保持好奇、持續嘗試，這些本身就是維持大腦健康的重要養分。


文字編輯：吳思奕


# 首圖來源／Freepik


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