一項最新醫學研究指出，老年人的小腿圍（Calf Circumference，指人體小腿最粗一圈的周長）隨著時間縮小，與其跌倒風險（Fall Risk，長者跌倒的可能性）提高有顯著關聯。這項研究結果發表於國際性醫學期刊《JAMA Network Open》，提醒社會應更關注長者肌少症等潛在健康問題，並鼓勵透過常規測量來預防。

根據《Medical Dialogues》報導，這項由中國醫學科學院（Chinese Academy of Medical Sciences）學者 Chi Zhang 領導的研究，追蹤了逾 7,000 名 60 歲及以上的老年人，平均年齡約 79.7 歲，其中 54.3% 為女性。研究團隊於 2018 年和 2021 年兩度記錄了參與者的小腿圍數據，並在 2021 年透過自我報告方式，收集了長者跌倒的事件資訊。這項分析已考量了年齡、社會人口特徵、過往跌倒史、健康行為、功能能力以及慢性疾病等因素，以確保研究結果的準確性。

研究發現，在平均三年多的追蹤期間，有 1,671 名參與者（佔總數 23.6%）曾回報跌倒事件。數據顯示，小腿圍每減少 1 公分，長者跌倒的機率就增加 3.2%。若小腿圍減少 5 公分以上，跌倒機率比未減少者高出 32.5%；而若減少幅度達 20% 或更多，跌倒機率更高達 48.1%。此外，每 10% 的小腿圍減幅，都與長者跌倒機率增加 10.3% 有關。

研究人員總結指出，小腿圍作為衡量下肢肌肉量的簡便且非侵入性指標，定期監測其變化可為老年人跌倒風險篩檢提供實用補充。這項發現對於台灣社會日益高齡化，以及關注長者健康的家庭，提供了重要的警示。未來仍需進一步研究，以驗證這項指標在不同族群中的適用性，並釐清肌肉量變化如何具體影響跌倒。

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